烈火，焚烧

鴇母的尸裹上布巾，放在柴堆里烧成灰烬。

五妹里，愿意席火化仪式的只有小红一人。其馀的四人都在梨阁大厅等候。当中虞茴急得四踱步，担心赶不及发去鸿门。至于桃，则担惊受怕的不断张望。

『虞茴』阿紫忽然叫住她：『你不如就说一那怪的样给我们听。』

『嗯？您有线索？』

阿紫摇摇：『不是有线索，只是你都晓得，我们梨阁这地方，年中有楞个多的人枉死。如果得知了那怪的份，也许可以为她（他）办法事超度嘛。』

『哦？你都觉得它是我们的人所化成的吗？』虞茴一向不怀疑阿紫的推理能力。

『那怪甫现，就二话不说杀掉了大娘，明显跟她又仇大恨。加上这几天的恐吓，我都怀疑是它的，很可能是要让我们关门大吉。』

虞茴连连，想到那姑获婆如此大、狠毒，那些人残肢的主人绝对有可能是它所杀害的。

『那怪名叫姑获婆，姜石留的典籍有提及过。它们都是由妇或难產妇人的怨念化成，所以都难免会在我们这地方没。』其实这时虞茴心最好奇的，是夏嬋那对『神奇手』。

阿紫眉一动，像是猜了什么。阿紫遂张：『虽然不确定，但我猜这怪的真，是『莲』。』

虞茴有听说过这位前辈的事，据说她被一位妹（就是现在的鴇母）药而得毁容，一时想不开就轻生了。

『当时莲的尸被仵作检验，这才发现她肚里怀了孩，可惜还未成型，所以莲才不晓得。』

『那么、那个孩是？』桃听端倪，立即问。

『事发前一个月，她在表演时被一个醉酒客相中了，孩应该就是那个时候来的。』阿紫接着解释。

『所以她就化成妖，回来找大娘和梨阁报仇，还杀了大量她最痛恨的『臭男人』来恐吓我们？』虞茴神凝重，得桃和在旁几名女都不敢作声。

『既然大概猜了它的份，不如我们就想办法把它引来，再好好与其涉，尽量满足它的要求。』阿紫跟莲的关係要好，想以和平的手法解决。眾人首次看到她如此张。握拳，都快要血了，脸，亦惨白得像雪。

『不行。』虞茴语气的反驳，让眾人都狐疑。

桃是她们中最大反应的。『大娘之前对我们百般欺凌，它这样都算是了件好事啊，你为啥要』

『正是因为这样。』

『哦？』

『你们都看到，那怪不仅想杀大娘，连我和夏嬋都想杀死。还有大师，明明她们俩这么好，但连她都被殃及其中。加上那些残肢，显然它已经被心的怨恨和愤怒吞噬，已不是用言语就可以解决。』夏嬋和桃都觉得有理，唯独阿紫始终不想虞茴把莲给打散。

这时，陈副和席仪式的人了来，小红就站在他旁。陈副是个不苟言笑的人，边的僕们都全程低着，恭恭敬敬的。但较之残暴治的鴇母，他让人打从心底里顺服。对他恭敬、认真，都是眾人心甘愿。（除了曾被狠狠逐大门的虞茴）

『好啦各位，大娘的火化仪式已经结束，骨灰都清理得七七八八。就请各位姑娘今晚早休息，明天继续开店。』旁的小红都偷偷打了个哈欠。

『但是，这几天的事都把客人吓跑了。要行开店，恐怕』桃对陈副一向没有反，并未有刻意讲晦气说话。

『无论如何，都不可以让我们天第一楼的名声就此败坏。这样吧，明天我们到店外大力宣传，尽力让客人对我们重拾信心。有谁明天愿意跟我一起去？』他转向虞茴她们说：『至于你们呢，反正都以赎了，不想去的话就不要勉了。』虽然不知他是不是在收买人心，但他这法起码成功挽回饱受折磨的姑娘们。

切！整天一官腔的傢伙。你只是觉得我又会吓跑客人吧。

但虞茴现在最关注的不是这些，而是站在陈副背后的一名婢女。虞茴没见过她，但她一直回避虞茴的目光，双手又全程藏在袖里。

忽然，她伸手臂，冷如黑铁的尖爪，急速拿向陈副及小红的腰。其他僕和姑娘都为之哗然。

这傢伙果然不杀不行！！

带着寒冰的利爪碰两人的衣服，大气的分瞬间在上面凝结。

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