赵宴平的到来与那两包碧螺让阿的心里了几天,不过半个月匆匆过去，赵宴平再也没有现过，阿心中被他激起的涟漪又慢慢恢復了平静。

送她二两一斤的好茶叶未必代表他还念着旧,也许他只想找个理由过来,将十两银的聘金还她，毕竟那人从来都不喜占她任何便宜,老太太从她这里拿走的分成，他就全都还了她。

阿现在过得很充实，早起陪陪小孟昭，陪到巳时铺开门,阿就去前面当账房,中午随便吃饭，一直到傍晚打烊,她再回后院休息。

有事可忙,便会少些胡思想。

不知不觉又到了月底。

从早上铺开张后，阿聘用的那些绣娘便陆续上门活儿了。

京城的这个铺,阿没有再自己针线,铺正式开张之前,阿贴了一张告示去,看看有没有家里比较清閒的、女红也不错的妇人姑娘愿意接活儿给她工。就算是天脚,照样也有清贫人家,很快就有几十个人来应聘了。

凡是手巧能让阿满意的绣活的妇人、姑娘,阿都与她们签了文书,文书有效期间，凡是阿教她们的绢、女红绣样,亦或是绣娘们自己想来的别心裁的款式，都只能用来给阿供货,不得卖给旁人。

阿给的工钱也比别的绣铺一些，特别是会自己琢磨新绣样的绣娘，阿还会多给一。消息传去，又引了一批手巧的绣娘来与她签文书。江娘也是其中一个，但江娘更喜招揽生意，发现阿还缺个女掌柜，江娘便遂自荐了。

这宅是姑母送她的，阿自己的积蓄足够维持铺初期的开支，后来在阿主仆几个、江娘、以及所有绣娘共同的努力，包括姑母在官太太里面的宣传，铺生意越来越好，到现在，阿一个月能净赚五六两的银，足够让自己的小家过得舒舒服服了。

绣娘们每月月初来阿这里拿针线绢绸料，月底来货、领钱，这都是白纸黑字约定好了的，绝大多数绣娘都会照日期来货，偶尔也有几个因为家里有事耽误了，只要提前过来跟阿代一声，阿也不会迫太。

二十六个绣娘，阿都记在了名册上，勾勾画画，到了傍晚铺要打烊了，还有一个没来。

这个绣娘叫崔珍，今年才十五岁，家住京郊的南塘镇。

崔珍的祖母原来在里绣娘，年纪大睛了后放了来，老太太自己不了针线，想将一手从里学会的蜀绣本事传给儿媳妇，也就是崔珍的娘，可崔珍娘学不会，老太太便试着教两个孙女，十岁的崔瑾、七岁的崔珍，妹俩有天分，一学就会。

老太太去世后，她从里带回来的银渐渐光了，崔家的日不太好过，崔珍的爹娘便将女崔瑾送到京城里的大人家当绣娘，签了卖契。崔瑾用月例继续养了娘家几年，直到主家将她的尸送回来。

主家说，崔瑾趁老爷醉酒爬老爷的床，想一步登天姨娘，老爷醒后不同意，崔瑾丢尽脸面，咬自尽了。于同，那老爷送了崔家五十两银。

崔父、崔母便默认了老爷一家的说法，当着街坊们的面痛骂已经死去的女儿，简简单单的将女儿埋了。

只有崔珍替难过，并在爹娘想卖她去那大人家继续绣娘时，宁死不从。

崔家也不能真着女儿死，就让崔珍去绣铺接绣活儿，后来听说阿这边给的工钱，崔珍就转到了阿这边。而崔家的事，全是江娘与崔珍聊天时打听来的。

所有的绣娘里面，阿最喜崔珍，这姑娘手艺好、活儿勤快、心也好，有次阿多给她算了工钱，崔珍主动提醒她，当场还了她。

“小珍从来没有拖延过日，今天怎么还没来？”

就为了等崔珍，铺今日打烊都比平时晚，看街上天要黑了，阿担心地。

江娘也不太放心，对阿：“东家你先去休息吧，明天她若还不来，我早走，让我们家那陪我去南塘镇看看。”

暂且也只能这样了。

翌日上午，崔珍依然没有现。

阿一来担心崔珍，二来崔珍手里还有一条蜀绣裙要货的，那裙是阿想来的新样式，准备端午节时挂来，看看有没有门玩的官家小能看中，光那裙料的本钱就有三两，万一有什么闪失，阿便白搭了三两银。

才吃过午饭，阿就把后院的冬竹叫过来，让她陪江娘夫妻一起走一趟。

三人这一去，直到黄昏才回来，脸都很难看。

阿关了门，张地问：“怎么了？见到小珍了吗？”

江娘神凝重：“没有，崔家人说小珍跟她嫂孙氏昨日一早就发往城里来了，半路孙氏

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