小姑娘求得可怜，赵宴平应了，离开曹家后再去找这边的街坊求证，很快也得到了了证实。

赵宴平照例问了一些问题，譬如郑勇夫妻有没有什么仇家，郑勇儿有没有欺负过别人家的孩。

大人们都有可能结仇，只有十一岁的孩难以招致焚尸的仇恨，府衙后来将郑家的况写得如此详细，便是想证明凶手完全是在随意杀人，与三个受害百姓毫无关系且已招供的魏志诚便是真凶无疑。

当赵宴平自报了来历，郑勇隻扔了赵宴平一把小板凳，他继续低着编席，苍老的手动作熟练灵活。

赵宴平看曹家的屋。

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芳儿见他又看向屋里，连忙求他︰“大人你别去问我三婶，谁都别问了，不然我爹我娘知我说，肯定会打我！”

赵宴平又去了第三个受害人的家中。

赵宴平突然问他︰“你的前妻倪氏，卷宗上说她河自尽，尸首可有找了回来？”

芳儿似乎知他在看什么，︰“我堂弟堂妹都是祖母死了后才生的。”

赵宴平见老太太的两个孙都十五六岁了，一个孙女也有十三岁，便将三个孩单独叫到院里问话，让他们回忆老太太可得罪过谁，或是可能过什么招人怨恨的事。

第三个被焚尸的男孩死时才十一岁，乃家中的独，父亲郑勇四十六了，因为常年编织藤席腰背略显佝偻，鬓发也染了一层灰白。他的妻梁氏在儿死后就改嫁去了外地，再也没有回来过。卷宗上还说，郑勇曾经因盗窃过大牢，狱后娶妻倪氏，成亲多年都无，倪氏不堪被郑勇殴打，河自尽。后来郑勇又娶了梁氏，终于生了儿，郑勇大喜，自此痛改前非，再不与人为恶，他儿也不曾得罪过什么人。

赵宴平便让曹家两个孙也回屋里去，他循循善诱地鼓励芳儿。

三个儿、三个儿媳妇，皆是儿女双全。照曹家三个儿的说法，老太太从未与人结过仇，不知为何会遭此横祸。儿当然不会说亲娘的不对，赵宴平问三个儿媳妇，三个儿媳妇也都是一模一样的说法。

赵宴平若有所思。

郑家的门开着，坐在院里编藤席的郑勇容颜苍老，暮气沉沉，隻凭一面，谁也看不他年轻时候会因盗窃坐过牢，还将一任妻打得活不去，宁可河自尽。

据卷宗，本来这三起案在赵宴平中都没有特别值得在意的地方，在得知第一个受害人张福生前有殴打妻的恶习，在得知第二个受害的老太太曾经刻薄过生不孩的儿媳之后，郑勇一家便有很多东西值得细查了。

郑勇只是摇，唯独提到惨死的儿时，郑勇幽幽地看了赵宴平一︰“你们官府若是没用，抓不到凶手，能不能把我儿的尸还给我，他还小，一个人在天上孤零零的，早土为安，早投胎转世。”

曹家大孙、二孙都说没有，十三岁的孙女芳儿似乎想到什么，却言又止。

这一刻，郑勇苍老的楮里终于现了一抹难以掩饰的痛苦。

郑勇快速了两，茫然地问赵

芳儿见他俊朗又温和，这才着裙摆︰“祖母偏心，家里有隻许爹爹叔伯哥哥弟弟们吃，不许我们女的吃，她还喜骂我三婶，那时候三婶一直生不孩，祖母天天捣鼓各偏方让三婶吃，好几次三婶都被她训哭了。”