到而今的有令必行、渐有气，笼络人心之外，亦令许多人敬服。比起平庸无能、不得民心，两番激起叛的许家人，傅家的铁腕雄心，有目共睹。

除了少数固执忠君的老臣和与魏建暗中勾结的官员外，人心渐渐归服。

而攸桐为傅煜的妻，在这节骨上，也颇为忙碌。

丹桂园的前院开闢为傅煜理朝堂之外杂事的衙署，后院另从侧开门，接待女眷。

整整四个月之间，丹桂园人来人往，傅煜忙得脚不沾地，但境却也迅速好转。固执的老臣被挨个收服，魏家的綫钉被陆续除，从最初朝臣对傅家近乎蛮横的法颇有微词，到如今隻认傅煜，不提皇帝，朝野间已然接受了傅家主政的事实。

之，许朝宗依旧锦衣玉，却困在方寸之间，渐渐被淡忘。

最初费尽心思，想面圣的老臣，被傅煜逐个击破，没了踪影。先前忠心耿耿、试图救他于火的旧将，也不敌傅家的悍勇，销声匿迹。乃至于那些人监，也从最初的恭敬侍奉，变得散漫懒怠。

四个月间，外音信不通，只有四方的墻，供他凭吊。

这座皇曾是他的天，如今却成为他的囚笼。

暑去寒来，中那棵槭树渐而雕敝，漫而煎熬的夜里，许朝宗挨个数着脚的青砖、墻上的斑痕，回想他短暂的此生——幼时尊贵、玉馔珍馐，极得祖父；少年时任恣意、青梅竹，却是三兄弟里最不得父亲心的那个；再往后……

仿佛从皇兄过世，他不甘心沉寂、决意夺嫡时起，事便了偏差。

年少时挚的恋人嫁予他人，结髮的妻在权衡中被舍弃，而这万人渴求的皇位，幷没给他带来预想中的愉悦。在最初志得意满的狂喜过后，便只剩繁杂琐碎的朝政，外困、分崩离析，没了军权在手，他仿佛孤推着石往坡上走一般，劳累而有心无力。甚至于，在明知傅家的野心时，不得不妥协利用，以至于养虎为患，终成今日之困。

那些曾匍匐在他脚的臣，今日已转投往傅家门。

他贵为天，却连这座窄小的院门都踏不去。困厄之中，许朝宗迅速消瘦去，整夜的失眠、连日的苦熬后，原本就不算韧的意志也迅速消磨。

十月的京城已很冷了，夜里怒风呼号，有雪砧散漫飘落。

许朝宗围着件半新不旧的大氅，坐在炉火旁神，不知何时，昏昏睡去。

他了个梦。遥远的，已然被尘封在记忆角落里的梦。