什么‘龙凤朝天’、‘孔雀开屏’、‘凫泛瑶池’、‘四海上寿’、‘叶底鸳鸯’、‘南极星辉’、‘玉钗飞燕’、‘五吐金’，还有一个汤叫‘八仙斗宝珍珠汤’，就其香味远不如我们四川的麻辣火锅来得可，然而这些鱼虾、野味本地却不产，还是我派人到蜀、江汉、云贵一带采购来的呢！不知大人是否吃得习惯？”看着刁刘氏一个劲的东拉西扯，无话找话地说着，倒叫王知县有沉不住气了，开说：“能和夫人这等貌佳人独一室，实乃官之幸也，不知夫人请琰过府，有什么为难之事相求，只要官得了主的，定当极力玉成。”“大人多虑了，妾邀请大人前来，只不过叙叙友而已。大人一到青城，妾就想登门拜访，以表敬意。但因大人上任之初，住外界压力，救了我家小妾，而这案件又是妾告发的，从而害怕外人我贿赂官府、私求人，坏了大人名声，故未敢莽撞行事。直至今日，各方事务，均已表明，大人乃大公无私，不惧艰险之正人君，许多牵涉妾名声及利益之事，都能不讲私，秉公而断。妾亦非那不顾大局，只求私利的小人。这才斗胆邀请大人来寒舍一叙，以表妾慕与敬仰之意。”这个刁刘氏，两片嘴真能耐，一席话既捧了知县大人，又表白了自己也是一个识大、顾大局的正派女人。王琰当然心里有数，这只是她向他近乎的假话，但此时还不是戳穿的时候，就顺坡而地说：“是啊！官一路而来。闻听夫人威名远扬，真乃巾帼胜于须眉。本初到青城就来拜访，也是为着王玉姑的案牵连着夫人，怕外界我营私舞弊，不敢冒然登门。官初次涉足官场，对此地景况不盛了解，今后还望夫人多加指，龙还是压不过地蛇的啊！”王琰也不甘示弱，几句既褒扬又讽刺的言语说完后，就静观着刁刘氏的反应。刁刘氏也不是傻瓜，当然听了王琰的弦外之音，只是不动声地说：“大人休要谬赞了，什么威名？谁不知我刁刘氏恶名四播、臭名远扬。其实许多人都误解我了，我也是冤似海呀！今日无事，就在这里请大人给我评评理。”接着说了一番辩解之词，如此坦白，却是王琰没有料到的：“人们都我是个杀人不眨的女，其实天晓得，为救民于火，免遭涂炭，造福于人类，我还亲自解散了那些杀人放火、无恶不作的土匪队伍，让他们改邪归正。民间传的那些被我杀死的人，其实都是我原先的揣我的思想，猜测我的意愿，私自所为的，这中间难免有许多误会。妾早已不与匪盗为伍，也不便节制他们，因而酿成了许多悲剧，妾也是无奈得很啊！”好个刁刘氏，真是个诡辩的天才，把自己的罪恶推得一二净。“夫人能否告知，你说的这些都是何许人也？”王琰时刻都不忘记侦察刁刘氏的秘密。“这也不是什么秘密，世人皆知，青城县人称‘四大金刚’。

刚才引你来的那丫朱玉兰，是我的贴丫鬟，许多事就是她从我的目光和言谈中窥测着我心的意念，再传达去的。另外三个就是目前青城山上的女匪‘三仙姑’廖蓉、周玉英和王小了。当然还有她们的徒徒孙，少说也有几千人，良莠不齐，这些人我就控制不住了。”这些幕并不新鲜，王琰以前也听人说过。“又有人说。”刁刘氏继续说：“我的杀了人、犯了罪，我却百般包庇和照顾，甚至应用我的权势和财力，胁迫官府，不予追究，以至于许多罪犯逍遥法外。这些也是事实，大人试想，妾乃是一个重义、讲友谊的女，怎能对效忠于自己的，不闻不问，任其被官府杀戮呢？但最后恶果的形成，罪不在我，而在于那些官府的老爷们。为官者必须大公无私、秉公办案、不畏艰险、为民造福，岂能因我这小女的几句言语，或者因害怕我刁刘氏的报复，而违背了自己官的准则呢？”刁刘氏的这席话，虽有些词夺理，却也了一条真理。“好极了！谢夫人给了官一个‘为官之’的教诲。”王琰赶不失时机、因势利导地话：“今后若有夫人的，为非作歹，被官逮捕归案，绳之以法，夫人是不会怪罪的了！”“哈，哈！”刁刘氏放声大笑：“大人不是已把那王小判了死刑，不日就要拉去刑场碎剐了吗？这是你们官的权利，我怎么能涉呢？不过这个王小是我的老，又是为我而遭大人擒的，我还是要替她求，念在她年幼无知，不知法度，请大人看在我的面上，饶了她吧。”“夫人不要见怪，我也是力所不及呀！若是数月之前，提此事，尚有回旋。如今消息已经传去了，刑也批复了，鄙人官卑职小，实是难以挽回啊！”“大人不必为难，我也是妹，信说说，希望大人谅解。其实一个小小丫，自作自受，死则死耳，不足为惜。大人切不要为救一个小女而坏了自家官声。不要它，来，喝酒。”此言一，倒使王琰吃了一惊，怎么刁刘氏一反常态，对她的忠实竟不不顾了。看来这刁刘氏的言语，虚虚实实、真真假假，葫芦里不知卖的什么药？“不过也不是没有回天之术。”王琰一心想了解刁刘

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