2023年1月9日【】灞桥上的柳条黄了又枯，枯了又绿，绿了又繁，弹指却又是一年辰光匆匆过。桥，垂柳依旧迎风拂动，枝叶瑟瑟轻响，就如在过去的几百年中一样，冷观阅这桥上车川，来迎去送。此时，正有一列车队停驻在如烟垂柳旁边。刚刚被贬汝太守的萧炅，素衣布履，正在拱手和几位同僚别。有人递上一杯桑落酒，好言劝：「萧兄，颍州离天京畿，究竟还不甚远，也算万幸」萧炅目光落在杯中清澈酒上，苦笑：「贤弟不必相劝，这原不是我初次贬官。只不过十几年前那一回，我是西武功，这番，嘿嘿，却是东潼关，还我故郡」来送他的都是亲熟之人，自然都知他那次被贬官的缘由，便有人：「想兄定可东山再起。上一回不也是么？」「那一回的罪名，不过是不学无术，此番却是贪赃舞弊，败法度，只怕再无还京之期了」萧炅嘴角上扬，益见苍黄肌肤纹路刻。他举起酒杯，一饮尽，凝目注视银杯杯腹白鹤纹，笑：「想来此去颍州，罪臣难再有如此」他语意太过苍凉，一时众人俱无话可说，或低叹息，或转眸目视溶溶灞。忽然一辆车中传孩啼哭的声音，只听有孩叫：「阿母，我不要去汝，不去汝！小五儿、阿喜哥哥、瑶哥哥他们都不去汝，我也不要去！我们七夕还要抓蜘蛛哩！」话音尚自颇为稚，想来孩年龄太小，尚且分不清「汝」「汝」。萧炅苦笑：「是我的第四个孙儿。小儿郎家不解事，倒教诸君见笑」任由那孩哭泣，并不声喝止。萧家也是河南旧族，门风清谨，这时萧炅却竟然颓唐至此，一任孙儿啼哭失礼，众人都不由黯然。却听萧炅又：「如今远离京师繁华，闭读书，未为不。只是炅今有罪，诸君相送至此，已属厚谊，炅自心知，快请回罢」众人皆知，萧炅是李林甫倚重的心腹。此番萧炅被贬，皆是吉温为杨钊谋划策，要削去李林甫的膀臂。去岁杨氏三位姊妹皆封夫人之后，杨钊恩幸更隆，此际炙手可，像吉温本是李林甫手的得力将，却也转而投向杨钊门，以求汲引。众人心中确也不愿因送萧炅，而得罪于新贵杨氏。有人顺势：「既如此，萧兄便起程罢。我辈期见萧兄泽黎庶，早成政」便折了柳条递与萧炅。这时，忽然有一阵促促蹄声响起，一骑绝尘而至，堪堪奔上桥，上人手腕微扬，那疾奔之势登时止住，桥上官员大多识，便有人赞：「当真好，奔若风雷，定如山岳」却见那乘者翻跃，径自向萧炅走来。他穿的一双鹿靿靴，浅绯绸袍上，由暗金细线绣成许多对鹘图案，鹘鸟意态威猛昂扬，喙尖利，形似刀。那人则薄抿，双目细，显得颇为柔。他面上虽微笑着，可那笑意却似并未到达底。时值夏末，秦中犹自炎，然而众官员一见他的笑，周肌肤上都似漾起了一层寒雾。便有人悄悄移开几步，离萧炅远了些。却见那人拱手，向萧炅：「相送来迟，冀萧兄宽宥」萧炅角微颤，略有些斑白的髯须抖了几抖，终是笑：「吉郎何太恭之甚也。我不再为京兆尹，君不再为万年丞，何必如此？」吉温眉一挑。他和萧炅这一对旧日的冤家，此刻同时忆起，他曾得罪萧炅，而萧炅却不巧了他这个万年县丞的上司。那段日他如火熬煎，忐忑惶恐，幸亏力士为他周旋说和。后来他也同为李林甫所用，二人面上一团和气，然而当初的恐惧他从不曾忘，更何况他明白，李林甫只是看中了他罗织罪名的才能，而对有才的萧炅，却是全心全意地倚重。杨钊借他的计策，发萧炅贪赃之罪，他知杨钊在利用自己，就像当年的李林甫一样。然而他不介意这样的利用。此刻萧炅以失败者的坦然和落寞，主动提起那段使他耿耿于怀的历史，吉温却不再到愤懑。他微微一笑，注满酒杯，清浅笑容带着胜者的淡然讥讽，那讥讽因其淡然，而格外有味：「温曾为兄属官，如今想来何其有幸。昔年得聆兄训诫的那些时日，当真令温怀思不已」他姿态恭谨，双手捧杯，杯中酒微微漾。萧炅结动了一，最终接过银杯，执杯：「吉郎，我昔日侍郎，曾为尚书左丞严公之逐，你可知是甚缘故？」吉温一愕，他知那是萧炅平生极为尴尬之事，却不料萧炅此刻竟然自揭伤疤。饶是他心细密毒，也猜不对方用意，当煳：「听说是文字争执」萧炅哈哈笑

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