灶上的粥熬了两个时辰，锅底焦黑,里的清粥明显吃不得了。厨房里一重的焦糊味，烟呛,从院外就能瞧见里升起的烟雾。倾城听见窸窣的声响,仿佛有人闯了自己的院。她撑着想起，手在床沿上又了去。泼声，裂瓷声，嘈杂地涌耳中。跟着有人推开室门走来，她仰躺在床帐里艰难偏过，迷蒙的视线中掠过一抹月白锦缎。冰凉的巾帕叠好铺在的额上，一只莫名熟悉的手掌托在她脑后，将温烂的粳米粥一小一小喂间。约莫隔了半个时辰,再的是药,一盏重的苦药来,她蹙蹙眉,尖上跟着品尝到一抹酸甜滋味。是她喜的梅饯。吃了药,睡在床里很快发了一汗。额上的帕温了又换过，汗的衣衫裹在上很是不适，她翻了个，将手探被扯开领。听得侧一个声音：“可使不得。”倾城张开睛，看见床侧坐着一脸关切的栾氏。“嫂？”她哑声开，“您怎么在这儿？”栾氏替她掖好被，温声：“你一天没来医馆，我跟老古担心你是不是了什么事，就赶过来看看。”倾城侧过去，看见床边小几上放着两只碗，一小碟饯，屋角的小泥炉上熬着汤药。她了睛，心想适才莫不是发梦。这会儿上有了些力气，撑着坐起来，靠在枕上问，“什么时辰了？”栾氏：“酉时二刻，你饿不饿，我去给你吃的来。人病着，要填饱了肚才好得快。”倾城昏昏又睡了一会儿，栾氏再次来，在床外了灯，“我瞧你锅里还有些粳米粥和糖酥，翻了一，又炒了两个素的，你略吃些，待会儿才好吃药。”倾城怔了，意识慢慢找回来，“嫂何时来的？”栾氏笑：“这不才来一会儿？原是中午就要过来的，医馆里抬来个伤重的病患，就耽搁了时辰。亏得你自个儿还知煮粥熬药，不然扛到这时候，哪里受得了。”一面给她添粥，一面絮絮叨叨与她话家常，“要我说，不若早跟周夫成亲，边有个人，遇到个病啊灾啊，不至于孤立无援。我瞧周夫老实个人，对你也真心，听老古说，他这些年也存了些银，往后生活是不用愁的。你们俩到底还在犹豫什么？”倾城默默吃着碗里的粥，她不知要怎么跟栾氏解释。与周夫认识数月后，对方锲而不舍的靠近和关怀，若说自己完全没知觉定是假的，她尝试着迈第一步，与对方试着去相。上次相约湖上泛舟，后来同逛过市集，也受邀去对方的书院参观过。还记得那日在书院，学们隔窗探来，哄笑着喊她“小师娘”，周夫局促不安红着脸站在一边，连连作揖请她别怪罪学生们的唐突。她心里始终是平静的。是那虽觉稳妥、安定，但毫无波澜和悸动的平淡。她知这不是喜的表象。她尊重对方，欣赏他的人品，也许相去，也会有幸福的余生。可她无法回报同等分量的喜，无法许诺一生的约定。她是这样自私而凉薄的人，也许将来某个时日，会对这平淡如、毫无基础的婚姻生不甘的怨怼来。第一次，她对未来到迷茫，她突然不知自己要的是什么。栾氏走后，她提灯走室，来到厨上。缸被人挑填满了，草垛里留一片碎掉的瓷屑，灶上那只瓷煲与原来的那只一模一样但明显是新买来的。家里没有玉粳米，也没材料能糖酥。灶边的柴火是的，被人泼过。她绕去厨后看一仓房，在看到里填满新打的柴枝和生炭时，心里突然堵得难受。这些琐碎糙的事，他那样的人如何想得到，又如何弯得腰去？他无声跟在她后，学着去接近和理解她的生活。可他们原本就是不同世界的两个人。他没必要为她妥协到这个地步。说不的一段相，彻彻尾的利用，她从没考虑过他的心和脸面，只图自己报仇的快意，他何苦如此纠缠放不？每月一趟云州到京城的往返，他公务那样繁忙，是如何挤这些时间，又当是如何辛苦？还有那些背地里的保护和照拂，让她能安安稳稳独自度日不受侵扰，她明白他暗里付过什么。五月初，薛晟案迎来第一封从云州送来的回信。他用裁刀缓慢划过封，小心翼翼珍而重之地将染着淡香的信纸取。

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