说着又恭敬地把萧晏引小楼里，过了中，方至一园，堂上有几个中年官员正在低声说话，见了萧晏来，连忙站起，纷纷拱手施礼。“见过太殿。”声音此起彼伏，萧晏略略一看，在场的大约有十来人，都是娄这一系的官，他有些是认得的，也有些是不认得的，便向那位形圆胖的中年官员笑：“郑大人，好久不见了。”郑德昌是南陇一带的巡抚，每年年底都要京述职，是以萧晏对他有些印象，郑德昌笑容可掬地：“京中一别，已有半年不见殿了，乍闻殿大驾光临，官们略备薄酒素宴，为您接风洗尘，若有招待不周之，还请殿海涵。”说完，便将他让到了主座，萧晏这一次办案，并不是他一个人来，随行的还有都察院的左都御史，便是之前被景明帝责骂的那位徐志。一行人在堂上坐定，很快，便有人捧了好酒好菜上来，菜式，香味俱全，显然是了一番大功夫，又有伶人乐伎，一个个容貌生得妍丽，各自弹琴奏曲，一时间，金丝玉，蜡炬兰灯，恍恍惚如在仙境。不时有人偷去看上方的太殿，只见他放松地坐着，斜倚着桌案，一手搭在案几上，手指轻叩，像是听得正起劲。众人都放心来，不动声地彼此换了神，郑德昌捧起酒盏向萧晏劝酒，几杯来，气氛比之前活跃了许多，所有人面上的神都开始变得轻快松弛。直到萧晏拿起筷，桌上有一菜是藕，当中夹着糜，炸得金黄酥脆，撒上碧绿的葱，看起来十分诱人。萧晏夹起一片藕，笑着向座的徐志问：“徐御史，你看这是何？”徐志虽然有些莫名，但还是老实答：“回殿的话，这是藕。”萧晏举起那一片藕，对着灯烛照了照，语气疑惑：“是么？这藕怎么这么多窟窿呢？”座上的官员都在暗自发笑，这太连藕都不认得，可见真如传闻所言，是个废。郑德昌笑得和气可亲，解释：“殿，藕就是这模样的，它有窟窿就对了。”萧晏却微微挑眉，啧啧称奇：“稀奇，孤在京师这么多年，吃的藕都没有窟窿，想来它在了娄这地方，就都是窟窿了吧？”这话一时间让众人都不知怎么接，像是有些许意在其中，又像是一个不知民生的纨绔随一句话。唯有一旁坐着的徐志，默默，没有多想，太就是在骂你们啊。他跟随萧晏一路奔波，这些日的相，也算是对这位太殿的秉有几分了解，看似和和气气，什么都不放在心上，实际上嘴毒得很。还是郑德昌笑着附和：“殿说得是，淮南为橘，淮北为枳，各地风土不同，这来的藕大概也是不一样的，官还从未吃过实心的藕呢。”闻言，萧晏大笑起来，：“等过一阵，郑大人去京师了，孤请你尝一尝。”郑德昌满答应，又劝起酒来，不知不觉间，丝竹乐声变了，却见那堂不知何时多了一名红衣女伶，臂挽轻纱，模样生得千百媚，恁是动人，波转间，媚态自显，十分勾人。不少官员看得神，不约而同地停杯箸，神几分痴迷来，等一曲舞罢，郑德昌问萧晏：“殿觉得此女得如何？”萧晏端着酒杯，腕间的紫檀佛珠散发温的微光，他面上带着几分醉意，神却是清明的，莞尔一笑，念：“云光后，雪态掌中回。”那红衣女伶垂臻首，面羞，郑德昌笑起来，对她：“太殿称赞你得好，还不快快谢恩？”那女盈盈拜，谢了恩，郑德昌又叫她过来替萧晏斟酒，女伶挽起宽袖，皓腕如霜雪，纤动人，取过酒壶，正替萧晏倒酒，谁料却被他筷隔住，青年边依旧是带着笑意，纱灯明亮的光自他落来，将他的眉骨自鼻梁往，勾勒畅漂亮的线条，气度矜贵。萧晏淡笑：“孤从不用外人斟酒，怕被毒。”堂一静，所有人脸都变了，郑德昌更是张，骇然笑：“殿说笑了，官怎会——”“无需多言，这只是孤的习惯罢了，与诸位无关，”萧晏随手从徐志的桌上拿了酒壶，自斟自饮，中悠悠：“诸位大人想喝酒，想看歌舞，孤都奉陪，只可惜孤如今有皇命在，不能太放肆。”他说着，站起来，望了周遭一圈，：“想来你们也知，孤这一趟是来什么的，了这么久的太，这还是孤一次给皇上办差，只想办得漂漂亮亮的，好让他另相看，这兰川决堤之事，到如今，也有两三个月了，死的死了，杀的也杀了，想来诸位也已经疲惫不堪了。”堂静如死寂，所有人的目光都落在萧晏上，表惊疑不定，却无一人敢说话，只死死盯着这位奉了皇命，要来办他们的太殿。七月的天气太闷了，堂着灯烛，纵然是夜晚，

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