母，再加上有贾家照顾，大约不愁不能平安一生了。贾闭目暂歇，林如海请宁安华在临窗炕上坐了，又请檀衣起来，他令人去叫江姨娘，回来也只站在贾床边，并不肯坐。宁安华只冷看着这屋，贾都不他，她也不必。江姨娘很快就来了。昨夜正院里才起来，她便令人把后院的门锁了，钥匙拿在自己手里，不许另两个作。一早听得贾救回来了，那两个都去睡了，她却没睡，只等着什么时候瞅个空儿，亲看了贾安好才能安心。她上还穿着过年时的新衣，素面无妆，一来就跪磕：“给老爷太太请安，恭祝老爷太太新年福寿安康，平安吉祥。”又转给宁安华磕：“给表姑娘拜年。”宁安华站起来浅回一礼，先不说话。贾让她起来，笑：“你来了。我都忘了今日是初一了。”她费力地半支起——江姨娘忙去扶着——从枕摸几个荷包，“这是给安华的，这是给安硕的，这是安青的，这是……玉儿的，这是你的。这是李姨娘冯姨娘的。”宁安华走过来，接了压岁钱，行礼：“给表哥表嫂拜年了。”林如海也从怀中拿几个红封儿，宁安华低接过，转对江姨娘说：“我答应表嫂了。但我有条件。”江绮霜看了看贾，对着宁安华跪，重新磕，说：“多谢表姑娘圆了太太的心愿。不知表姑娘有什么要我的，我绝不推辞。”宁安华扶起江姨娘，转向贾：“从前我与表嫂只是姑嫂，自然行事可以不避嫌疑。今日既应了表嫂，为免大家疑心，从今日起，我是不便再过问照料表嫂的病了，几位大夫的衣住行我也不便再，不如都与江姨娘。我知江姨娘是表嫂的陪房丫，将来京中荣国公府若有疑虑，我的名声清白，也全托给姨娘了。”江绮霜看了她一，躬一礼：“请表姑娘放心。姑娘心底坦，若将来因我维护不利，让人污了姑娘的名声，叫我坠阿鼻地狱，永世不得超生。”贾心知从此刻起，她与宁安华是彻底远了。她落泪：“请妹妹放心，我必会留亲笔书信，一定不会让此事有损于妹妹。”宁安华微微一笑：“两刻钟后，我让人把对牌和库房的钥匙送来。”她行礼告辞，林如海在袖中握了拳：“我送妹妹。”两人的脚步声远去，江姨娘一替贾拢着发：“我看老爷对表姑娘满心愧了，还不知以后……”她不想说贾死后的事，便只问：“这是太太想要的？”贾向东望去，仿佛她的目光能穿透层层墙看到女儿：“好与不好，也都是我自己求来的。我也不了那么多了。只要玉儿好，别的随他去罢。”林如海和宁安华一路无言。到了东院门，宁安华停，笑：“就不请表哥去了。”林如海定决心：“妹妹，今日只当是权宜之计……”宁安华打断他：“表哥，君一诺，重似千金。况且表哥若不想答应，方才就不该让我见表嫂才是。”想到贾苦求，林如海无言以对，唯有揖。宁安华：“表哥请起，我要表哥也应我一件事。”林如海忙：“妹妹请讲。”宁安华上前一步，低声：“我父亲一生唯有我母亲一人。”林如海明白了。但两人份未明，他没办法和宁安华明确表态。宁安华退回去：“表哥明白就好。”夫人险些在大年初一病亡，给林家上蒙上了一层影。虽在正月，但各皆无笑之声。有消息灵通的知夫人的棺材已经好了，更是日日提着心，生怕哪日正笑着，就听到了夫人离世的消息。但贾支撑得比众人想象的都要久一些。因御史夫人病重，扬州各家都送了帖来问候，也无人请林家去吃年酒，宁安华难得过个轻松年。知她有时间，初三以后，贾每日一有神便请她来，名为说话解闷，实则是心给她授课。从京中乃至全国各地勋贵的家事说起，到各家错综复杂的关系网，再到接人待，人往来，凡是她所知的，就没有不教给宁安华的。连贾家的一些私事，她陪房来的人们与贾家盘错节的联系，甚至是姨娘们的和弱，贾也对宁安华知无不言，言无不尽。宁安华原虽也从小受到侯门之女林旭的言传教，但和贾相比还是略有不如。并且原的记忆和她自己亲学到的意义又不一样。就算有林黛玉这个修炼加速，她对林如海也并非十分满意。可贾这样倾相授，她心里不是没有动。母亲病重在床，林黛玉也迅速成了起来。有能教给女儿的，贾也一并都教了。这么教着学着，贾的神竟日渐好转不少。二月十二，开，她还坐了一个时辰的席，给林黛玉过了个闹的六岁生辰。可当了三月，杏梨落尽，宁安华几乎以为命运扭转了，贾不会死了的时候，一日清晨，她才起披衣，还未梳洗，隐约听见正院方向传来一阵痛极的哭声。她住檀衣拿着金钗的手，意识到命运终究没有对贾留。

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