林平忙凑近几步，附耳：“小的不大知，只隐约看个影儿，洗砚似乎是瞧上表姑娘边的影了。”他说完又忙退回去：“再多，小的就不知了。”林如海想了一想，正：“你表姑娘一向注意避忌，这两年又格外忙，哪里还会知这个，不许混猜。”他命：“让你家的找件事，亲自去宁家把这事详细告诉白三家的，让她回给你表姑娘。赏秋霜澄月一人二十两，传我的话，让她们好生服侍姑娘几年，我就放了她们去。至于杨兴和洗砚，两家没定，倒不算背信弃义，凭空毁约。可他们见风使舵，哄骗主，我是暂不敢用了。”林平慌忙跪：“老爷？”林如海叹：“等姑娘走了，让杨兴两个去庄上换崔盛，本来就说过让他们上来。至于洗砚，过了今年，就让他去领差罢。”林平叩：“小的替杨兴谢过老爷恩典。”便自去办差，一路上品味老爷的置，暗中咋。先是太太的陪房曹岭媳妇把自己作到庄上去了，还连累了曹岭，如今老爷又认定杨兴一家算计了太太和表姑娘，虽叫他们去庄上仍是事，到底离了老爷边，以后只怕也上不来了。李姨娘在老家给太太守孝，冯姨娘虽然没什么，也和江姨娘一起被关了。这等表姑娘明年了门，岂不要比在自家还自在？林如海有话和女儿说，又恐着女儿，便亲至她房中叮嘱：“你外祖母虽位德重，到底年事已，换二十年前，绝不会如此急躁，让你琏二哥二嫂都过来，倒似在迫于我。你母亲说你二舅舅家里有你一个表兄，是衔玉而生，你外祖母极是疼他。他顽劣异常，只喜在帏厮混，不喜读书，也是贾家从未有过的事。就是你大舅舅和琏二哥，也都是三四岁便开蒙，五岁开始上学读书，寒窗十载读来的。”林黛玉问：“爹爹的意思难是……”林如海叹：“你到了贾家，自然是听你外祖母安排。可你外祖母年心，也未必事事都对。我给你多带几个人在边，若有什么事你觉得不妥，只叫人传信回来。”另一边，林平媳妇崔氏带了几样鲜果心到宁家，请了安送上东西，自被秦嬷嬷请去吃茶。得了机会，她便只当随意说话，把洗砚和秋霜的事说了，又把林如海的置也都说了。她虽没说洗砚又瞧中了谁才不肯娶秋霜，秦嬷嬷却猜到几分，又猜测姑娘是为了影才叫他们打听舅爷的小厮。送走崔嬷嬷，她便忙到里面回了话。宁安华一听就放心了。影若得知洗砚朝三暮四，背信毁约，一定不会再惦念他。她私把这话告诉影，影又气又恨，哭了半日，最后却迟疑：“姑娘，并不是我糊涂了舍不得他，只是他确实不似这样没良心的人。”宁安华便说：“知人知面不知心，你才认识他几年？”细看了影的面，她又柔声：“若果真是咱们误会了，等明年你再亲问他，好不好？我只怕他果然存了坏心。你可在他那里留什么东西没有？”影忙摇：“我知姑娘都避着舅爷，哪儿敢拖姑娘的后？不过从今年过年之后，隔上三日五日，偶然有空多说一两句话，是从没有过私相传递……”她愣住了。宁安华看影怔了半日，喃喃：“是啊，过年之后……”舅不正是除夕那日病重的？她没再说什么，只安抚影：“等咱们再去，我把他叫来，你只往他脸上问！”影摇：“多谢姑娘，但……不必了。”宁安华要给影放几日的假，让她散散心，影却勉一笑：“我放假就是回自己屋里，还不如服侍姑娘。姑娘别担心，我没事。幸好知了他这样，不然真被他哄骗了，那时我才该哭呢。”且说贾琏求林如海不成，只得来和王熙凤商议。夫妻两个筹划了一夜，第二日一早先递了帖送去，帖上尽是恭维之语，不必细说。直到傍晚，方有宁家的人送话过来，让贾琏过了贾百日之后再去。偏贾百日这天，林如海先和贾琏说了林黛玉会带多少人上京，又他从七月初五开始，会因公事门两月，若贾琏七月初五之前不能上路，那便要再等两个月等他回来，亲自送过女儿才行。贾琏一听，也顾不得林妹妹是带八个婆还是九个丫了。第二天一早，他不用人叫就起来，草草吃过饭，便带人带礼往宁家去。亲自宁宅看过，他才信凤丫所说宁姑姑治家甚是严谨为真。秦嬷嬷面上没有一丝笑，领着他了屋。宁姑姑并没在屏风或是碧纱橱后，

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