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如瑛都来了。大家见礼毕，也不大分男女幼了，自在就好，只不错了礼数就是。宁安华和柳月眉两个妇只坐在西次间榻上，喝茶说些闲话。自林如海回来后，这还是她们第一回见。宁安华此时便笑说：“果然托了的福，不是男是女，只要他能平安大，我就心满意足了。”柳月眉笑：“你本是有福之人，早晚会有的。”又悄声问：“林大人给你取好了字号没有？”宁安华笑：“还没呢。”

柳月眉：“怕不是林大人真的忘了？”宁安华笑：“那几日还说，是他郑重，才要多加斟酌。”柳月眉叹：“你说无字无号，不肯画，我现在又沉，画不动了，可不是没趣儿。”宁安华摸了摸她八个多月的肚，一抬，正好看见宁安青和张如瑛两个手牵着手溜了门，不知要往哪儿去，忙让檀衣檀袖快快地多带着人跟上。柳月眉差儿没榻追去：“这丫，怎么又带着青儿淘气！”宁安华忙拦住她，笑：“我倒宁愿青儿能和如瑛一样，想吃就吃，想玩就玩，想笑就笑。”柳月眉是真心喜宁安青，看她可怜可，平时倒比疼女儿更疼些，此时却要安宁安华：“小孩弱几年，也是有的。我听说，你们家的大姑娘不就是被你养了几年，才慢慢儿好的？你养孩这样心，青儿早晚也会好的。”宁安华却清楚，青儿不是灵，是不会和黛玉一样，和她在一久了就能好的。青儿现在这个，才真是“风就倒”。光这一个冬天，她就病倒了三四次，断断续续加起来，竟有一个半月了。宁安华笑：“大不了养她一辈罢了，也不是什么难事。”柳月眉叹：“可女孩儿家不阁，连祖坟都不能。”宁安华并不在乎死后埋在哪里、有没有人祭奠这等事。但她并不与柳月眉争辩，只笑：“先把她养大成人，再谈别的罢。”宁安青被张如瑛拉着，两个人左扭右拐，后面檀衣檀袖等七八个丫鬟婆跟。来到一墙边，张如瑛站住脚，一面帮宁安青拍背顺气，一面踮脚指着墙说：“你看！”宁安青比张如瑛大了快一整年，两人的个却差不多。张如瑛踮脚，她也踮脚，才看见：“是小猫！”一窝小猫，有白的，有黄的，有黑的，有的，四五只挤挤挨挨在一起。一只玳瑁的大猫轻盈地了过来，挡在两个小女孩面前。她弓起，咙里发砺的“哈”声。宁安青往后退了一步。张如瑛扶住她，笑说：“别怕。”她从袖里摸一块包着的手帕。手帕打开，里面包的是两个炸。她把炸放在地上，把手帕团起来又回袖里，拉着宁安青慢慢退后。宁安青看一，又看一大猫，再看一张如瑛。张如瑛笑：“是我和你们厨上要的。”又忙说：“我给了钱的，不是白拿的！”两个人退到转角，大猫也从墙上了来。一猫两人对视了一刻钟，见大猫还是不把叼走，张如瑛只好说：“咱们走罢。”宁安青拉着张如瑛转过弯：“明天我拿钱去厨房，咱们再来，每天都来，好不好？”张如瑛两步到宁安青前面：“真的？”宁安青：“当然是真的。”她问：“你喂了多久了？”张如瑛：“好几天了，她总不理我。”又不禁说：“你病了，我哥哥天天跟着你哥哥，娘的肚那么大了，我一个人好没意思。”宁安青说：“我好了，明天你也天天来找我吧。”便问檀袖：“袖，猫为什么不理如瑛？”檀袖笑：“万都有灵，猫了娘，自然也怕别人趁机害她的孩，所以要等姑娘们走了才敢吃。等姑娘们喂她久了，她和姑娘们熟了，也就不怕了。”宁安青便与张如瑛商议起来，每日何时过来，喂什么东西等语。除非她们问了，檀袖等有养过猫的，才张解答，否则并不敢话。两人回到正房，柳月眉早和宁安华借好了这边的西厢房，把张如瑛带过去盘问了一番。问明白了，柳月眉倒没大责怪她，只说：“青儿才好，倘或因你又病了，你是能替青儿难受，还是能替青儿吃药？次再有这样的事，我就找大夫给你开半个月的苦药喝，看你还不记。”又：“自己把帕洗净了，不许让人替你洗！”又细看她袖里到底沾了油渍，只得让人送她回去，换衣裳再来。正房，宁安青伏在宁安华肩膀上，小心翼翼摸了几她的肚，在她耳边说：“，我看见影被杨洗砚叫走了，檀衣跟上去了。”作者有话要说：注：原著是太祖皇帝六次南巡，这里私设为太祖和太上皇一起共六次。 突变因在年节里, 林家上人等都有执事，来去忙碌，便是无事的人, 也要趁天还早，在屋里偷闲歇上一会儿, 晚上好有神闹。巡盐御史衙门后院, 园西北角，靠北墙的地方, 平日便人迹稀少, 今日更是只有鸟雀啄而已。