桥上小楼挑四反宇，饰以琉璃脊，远观绮艳，近看华夺目。脊尽有檐兽，却不似寻常用百兽将军，而是用形似苍鹅的鸟替代。蓬断未曾见过，转到桥楼侧，看清鸟有赤颌胡，才恍然：“是鹈鹕鸟么？”“娘广识。”这些天，镕式夸得次数未免过多，蓬断每每自觉无才，脸上都要飘红，便快步跟上他：“镕式不必客气。”“哦，客气吗？”镕式带着笑回，“娘误会了镕式的真心意？”方人鹭声音甘，但论话语连人心，则镕式如珩佩遇风，开便知真。不过，这夸赞是不能说的……蓬断抚了一手：“不曾。”她着实喜镕式，也望自己能有他这般的坦然和诚挚。只是话说得少，人见得少，开难。蓬断第一次生这心思：隐于葱茏居，也有坏。桥楼正殿，又有一只鹈鹕立于中央，白素馨气，红正红，成丽，栩栩如生。蓬断走近了，嗅到清洌洌的草木气，直腹中：“好香。”“其白用天竺鬘华，红喙用天彭牡丹，所以奇香，”镕式示意她多嗅一嗅，“娘还有余，视作毒。沉大员外山墅中有香，娘可挑甘草或熏香多闻，徐徐解之。”见蓬断稍聚了眉峰，似乎想起什么。镕式暗叹一气，话难，也得推波助澜：“娘方才不知镕式的真心意，现可知大王的？”蓬断仍然在看鹈鹕，耳尖底，桃腮，一一绛染：“自然，钱塘非痴人。”镕式愁脉脉地笑，说着“那就好”，也去看鹈鹕，心里一些不甘，终于是压过了敬畏，便提她：“楼中上都有鹈鹕，能猜得缘由吗？”蓬断抬看宝瓶似的楼，果然如镕式所述，四厢阁间，张烛屏山上，隐隐约约现低飞衔鱼的鹈鹕，一面红白令人炫目。

“或许桥楼因鹈鹕得名？”蓬断猜了一个。镕式笑：“娘明慧，此楼正名为‘维鹈’。”蓬断轻轻地答了句“是”，分神想着维鹈其诗到底如何。“取‘维鹈在梁，不濡其咮’之意，”镕式请她坐，“是说维鹈捕，无需，只要在桥上一伸脖颈，便会送到嘴边。”蓬断讶然，不自觉地脱：“那么，唔，此楼原是由山墅主人来住？或许平日垂钓……”“不，此楼专为大王建筑。”镕式才说完，楼外便响起脚步。“钱塘娘，久慕佳名！”沉一脚跨维鹈楼，先见了镕式，一番飞眉。镕式沉目光，陪一笑，慢慢地让开。让犹带了惊的一时绝貌，屏退谑言。沉微张着嘴，竟看得脸红了。大员外罕有退维谷时，再试探地问，声音也放轻两度：“嗯，娘，有失远迎，可是生某的气了？”“怎会。”蓬断不敢再忘仪态，立即垂目。来时大王犹在列中，自己哪可能有脾气呢。只是这位沉大员外举止浅近轻浮，与她素日见过的男区别。还未承应，便有力不从心之了。

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