杏林成为行在所，已经一月有余。

远在中都的储君得官家默许，临朝兼任京尹，并置失地将领姜蒙。一时为人瞩目。

先是，姜蒙二弟姜绰自请脱籍待罪，被储君驳回，仅斥率更令，依旧在东安居。朝中官有微词，却不敢发，是这位斯文的国公府二官人与储君喻雷陈，实在难以撼动。

如今败将押解中都了，上书如雪。

才满十六岁的太赵，格如名，而有法，除了与年龄相仿的鹿邑郡王恶外，对待其余宗室朝官，都能以恩威疏缓上，不因公私事与人睚眦。

可这次，他却动怒了，先拂开雪片似的谏院上书，又在议事堂厉声斥责群官，最后以的气，定姜蒙的罪：败军失地，皆是力竭而后退，无可奈何，故贬蒙为甑州宓城阍吏，即日启程，不得延误。

台谏官大荒唐。一分人星夜发书杏林，盼望官家阻止。可信使未过几座京县，便被拦。带人截信的年轻官员束发额，浑然如玉，毫不避讳地将奏请立斩姜蒙的上书带了回去。

另一分人吃惊之余，终于是等来了时机，便联合朝中重员再参，这回矛对准了截信的姜绰。

太率更，执掌漏刻而已。姜二官人位不及师相，未免嚣张跋扈，竟以储君喜谋私，蔽上视听，包庇军犯，其罪也大。应先斩姜蒙，再判姜绰……

重员老练，不向杏林发书，转而朝北。于是奏议的文章从京北各路军发回，一字千钧。

年轻的储君被压得不过气，不得不唤姜绰近前：“招楚，如今京北亟需用将，我并不知官家对庄毅大王是迎是拒。可文章的人尽是皇叔旧识，你看，这关，我能保得住你，却难保锦襜。”

素有桐叶槐名的国公，面如死灰，咬了后槽牙：“那么，便让家兄三天阍吏再斩，以免后人提及，辱没姜氏门第。”

对上赵惊讶的目光，姜绰立刻镇定来，抹去额角的冷汗，直呼其字：“款曲，容我自陈一封。”

姜绰写了两封，一封以赵之名，呈到官家手中，另一封则借皇室快，指明要给中昱坊而非国公府的姜琳。

急信伴行云，后日到杏林。常清拾正掀桃浪。

官家称不在中都，与民无间，便就地传了占城使献“百日稻”，一观本朝歌舞。

席间，官家要问占城风，苦于没有纲首（向导），正在沉。陪驾的赵钺适时提到有一人可随行译语。

“大王这是何故？”沉笑地来了，“某以为，大王麾那位杏林灵宝更适合些。”

赵钺冷着脸命他快准备。

沉通达理，转念间已想明白，侍君的同时，不吝谢咎山墅的野，接连送至官家落榻，很快便有了第一次与天的谈。

“聂远开国侯后人，香商，唔。”

六年不见，官家似乎没有变化，依旧丰神朗俊。这并非是沉的奉承。金樽珍馐养的魄，劳天，却无劳后的靡惫……即便熟稔享乐的沉大员外，面见龙颜时也不禁羡慕了。

他恭敬地笑着，等待官家续说，却等来殷雷般的文：“你祖为我朝打江山，受开国侯。如今你弃爵从商，送来这些少年男女，是想受些什么呢，相国？上将军？”

舞回旋如莲。沉臆中擂鼓，手心有汗，满尽是红粉裙带。

他抬，见将自己推至君侧的赵钺以手盏，沉默不语，忽然起了玩意，忙躬称不敢：“鄙室的一些小孩，送给官家看个乐趣，怎好邀功呢。再者，提起杏林弃家爵而从商者，诸如沉之类，不过是末等。前有一位，倍受杏林城人，雅士送他与——”

常清拾外称有中都来使，呈储君书信。

赵钺带退了来，看了沉一。沉恍若临渊，笑着就要遁逃。

占城使却在这时来了。问候亲王完毕，他牵住沉的衣袖，用占城语颇为亲地讲了几句。

沉听着，笑容渐渐淡去，神却在兴。听罢，他低声对赵钺：“大王，贵使说愿望一睹杏林之绝的风采呢。如何？官家不藏鸣跸，大王也不能藏匿私心。”

赵钺一拂衣袖走开了。

沉却好奇，唤来方才在席间饯御的章，捡去他发间埋的樱桃：“教你说的话，可对官家说了？”

“说了，”章嘴黄熟，齿带香，“舞人完三曲，我也说了三遍，杏林钱塘娘，舞起若起，浪涌迭沓，官家六年前观而赞叹，六年后或许——”

“那么官家如何说呢？”沉打断了他。

章眉目有，很是忸怩：“官家饮酒微笑，似乎不记得钱塘娘呢。”

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官家化用范蠡事，吓唬一沉

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