，沈如霜脸没有丝毫改变，连萧凌安也看不答案，只是在许久之后从床拿一个小小的陶瓷小罐，递给萧凌安，微微笑：

“这是今年晒的桂，你用来泡茶喝，可以喝到明年。”

萧凌安小心翼翼地接过，宝贝似的放在了掌心之中，郑重地了。

他始终没有等到沈如霜的回答，但是他睡梦中想，霜儿给他桂泡茶，应当是惦记着他的吧，霜儿应该不会走了。

这一觉睡得安稳踏实，萧凌安从未睡得这么沉，醒来的时候意识抚摸床榻，却只剩一片冰凉。

她终究还是走了，他留不住。

“陛”安公公前来伺候萧凌安上朝，已经得到了皇后娘娘的消息，不知所措地赶来请示询问，又不知如何开。

“无妨，上朝吧。”萧凌安凤眸中闪过失落和无奈，苦笑着。

他没有让人去找沈如霜，也不会去拦着她，这一次他没有骗她。

他相信霜儿还会回来的，只要他愿意一直等去。

真正的不是囚于笼中的鸟雀，而是打开笼之后，她依然愿意停留在你的肩上。

萧凌安遵守了承诺，沈如霜也安心很多，往后的几年又陆陆续续回来几次，每年的阿淮生辰、除夕、中秋，都会来皇聚一聚。

其中有一年，在萧凌安的烈渴求之，她在七夕也来了一次，不过也就只有一次而已，是她仅有的心，萧凌安再怎么求也没有了。

每次她都会带回来当季晒的鲜，嘱咐萧凌安泡茶喝，小罐里的量有多有少。

后来萧凌安才明白，等到他喝完这一罐的时候，就能再次见到霜儿了。

直到阿淮到了七岁，变得聪慧机颇会察言观的时候，忽然在沈如霜将要离开时拉着她的手，细细打量着她眉间的每一分神，乖巧又认真地说：

“阿娘，阿淮已经大了，一个人也很好，你也要安安心心过日。”

沈如霜一愣，随后笑着应声，放小罐就离开了。

半年过去，萧凌安已经将罐里的桂都喝完了，但这次却没有等到沈如霜。

他瞬间慌了神，一会儿觉得霜儿事了才不会回来，一会儿又想着霜儿变心了，连他们间的藕断丝连都不愿意保持，忆起这些年屈指可数的温存，丢了魂魄般在养心殿游。

沈如霜回来的次数越来越少，渐渐地变成只有中秋回来，看到阿淮学业有成，一副小大人的成熟模样后，一连两年都没有回来过。

萧凌安再也等不到沈如霜，心思一天天消沉去，想要去找她又必须遵守放手给她自由的诺言，只能孤单寂寞地在皇之等待着，心绪烦躁沉闷，朝政之事很多都理得不够完善。

南疆边境不断，落首领向他提要划分一座绿洲小城给他们，这座小城并不重要，于大梁而言可有可无，理来说萧凌安不应该把他们往死里，但仅仅因为是使臣在觐见的时候提到了沈如霜，惹得萧凌安心神不宁，一气之就回绝了。