1681年3月9日，温泉镇。

初秋时节，在广阔的田间，已经现一片繁忙景象。除了忙碌的大人，于农田中挥汗如雨，全力收割成熟的庄稼，还有无数的孩童也置于其中，帮着自己的父母，些力所能及的农活。

在齐国的农村中，几乎家里的每一个孩（婴幼儿除外），无论于什么年纪，都会大量工作。不是作为临时的雇农，还是父母的帮手，他们都能帮助父母获得更多的报酬和收获。

收获季对“童工”的需求量非常大，这从传统齐国各级学堂的假期时间安排就能看来。女人和孩的工作通常较为机械，比如收集被砍的秸秆，把它们捆成一束，堆在一起作为燃料，或是在田地里捡拾被遗落的麦穗以及驾车（推车）搬运粮。

另外，采摘豌豆、挖土豆、择啤酒和掰包谷等也需要这样的劳动力。给农田除草基本上也需要靠人力来完成，对于一些力不从心的农人，雇佣几个闲散的孩是一个不错的经济选择。

男孩一般会一些苯或者比较脏累的活计，清理厩、羊圈、堆。而女孩一般负责收集并捆扎割来的秆、挤和收集田野里散落的谷粒。

当然，在齐国不同的地区，孩负责的农活也有所不同，有的人会打理羊，有的人则会折编木筐。他们都在努力帮助家里实现“收支平衡”。至于捡柴火、劈柴、打、打理菜园或苗圃，更是孩们的日常工作。

在北边的大城市里，甚至许多工厂主会“好心”地雇佣大量的孩童厂工，以便让他们稚的肩膀可以分担一家的经济重担，其中有很大一分还未满十四岁。相较于成年男，孩童的薪酬不到他们的三分之二，甚至仅二分之一，这对那些颇经济脑的工厂主而言，将会是他们最优的选择。

虽然，一些学者和教育人士对此表达了极为不满的言论，认为此举，是对齐国青少年的一摧残，是在挥霍齐国的未来。那些不满十六岁的孩，应该继续接受教育，掌握更多的知识和技能。这不仅对孩而言，更有经济意义，对整个国家来说，也会培育更多的素质国民，而提升国家未来竞争力。

然而，在普通民众的里，一个男孩厂务工，能赚到的钱是非常可观的，于整个家而言，是额外增加收的重要途径。

大概从十四岁开始，男孩的收就会超过母亲；而到了十六七岁，很多男孩甚至比父亲赚得更多。

四十多年来，齐国女虽然广泛地参与社会劳动，但她们的薪普遍都很低。即使着与男同样的活儿，女的薪也只有她们的父亲、丈夫和兄弟的一半或者三分之二。在许多工厂里，有的工作分工明确，男人和女人的活稍有不同，这在一定程度上掩盖了这收落差。但即使是最熟练、最勤奋的女工人，也很难得到较好的收。

在十三四岁之前，孩们的薪通常也很低--大概每月在两三块钱，所以对男孩来说，在家里照顾幼小的弟弟妹妹或者家务，要比外兼职或临时的工作更有意义。男孩在家帮忙，就能让自己的母亲外工作，母亲虽然赚得不算多，但至少比得过十二三岁以的孩。

而男孩一旦到了十四岁，全职工作就成了他们最佳的选择。目前，在齐国的一位成年男每月可以从工厂里拿到8-10块钱，而他的十三岁的儿就可以挣到四五块钱。若是运气好，十五六岁的男孩，甚至能赚到8-9块钱，及只更。

此时，母亲往往就会放弃原来的工作，从孩手里接所有的家务活，这一“策略”能让家收最大化。在城里，很多工人家对孩收的依赖与对成年人的不相上，男孩是家里的二线工人，如果一个家有很多能挣钱的男孩，成年

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