昱哥儿小脸满是迷茫，“爹爹，我什么时候大？”

“快了。”他指着院角那棵翠竹，“看见那棵竹了吗？你跟它那么的时候，就大了。”昱哥儿兴兴奔过去，用手竹，竹细细，却扎的甚，哪里的动？小家伙儿赌气，开始揪竹叶，没两就被曹延轩拍pi两，昱哥儿手舞足蹈地喊“娘~”

回过去，纪慕云不知何时悄然立在屋檐。

曹延轩一步步走过去，离得越近，把她看得越清楚：换了一件淡紫对襟锦缎褙，杏粉百褶裙，黑发重新挽过，薄薄施了脂粉，脸庞净净的，笑靥如地对父两人张开胳膊。

一句话，和方才那位在屋中伤心落泪的女本联系不起来。

“娘亲好不好看？”他低对儿说，“你像爹爹还是像娘亲？”

昱哥儿没留意，扑母亲怀抱“娘，爹爹说我是竹。”

纪慕云便指着曹延轩腰间的翠竹荷包，轻声细语地“爹爹最喜竹，才说你是竹，你知不知竹什么意思？”

昱哥儿自然不知，她便笑着讲解：“竹直直的，有不屈不挠的风骨，竹还得很快，表示寿的意思。”

又抱着儿朝他福了福，嫣然“恭喜老爷，今朝心愿得偿，日后便可大展宏图，家里人也可沾光了。”

慕云总是这么会说话。曹延轩微微笑着，温声“盼如你所说。方才，在屋里什么？”

纪慕云心中一，给他一个笑容：“嗯，妾有些困了，就在房中睡了一会儿，听到您的声音，洗了把脸就来了。”又问：“爷，府里定是要给您庆祝庆祝，妾给昱哥儿换衣裳好不好？”

来她很少自称妾，多半“你啊我啊”，透着一亲密。

曹延轩，“甚好，给这小好好收拾收拾，我看，把那个猴捧桃的玉佩去吧。”

那玉佩是羊脂玉的，衣裳颜就不能太浅，纪慕云答应了，牵着昱哥儿回厢房去：“娘亲给你洗把脸，好不好？”

昱哥儿扭着，又跟母亲说悄悄话：“娘，我今天大便了，大便这么，这么，吕妈妈都被我熏过去啦。”

说着，伸小手比划。

纪慕云忙忙用衣袖捂住鼻：“真的啊？那娘亲也会过去的。”昱哥儿意犹未尽地，“我我我大便半天才拉来，差就拉不来了，拉的都疼了，娘亲，若我真的拉不来怎么办？”

“那只好用皂洗。”纪慕云忍着笑，一本正经地吓唬儿，“会有些疼，不过也没办法。”

昱哥儿耷拉着脑袋，只好答应母亲“喝”。

目送母两个了厢房，曹延轩走到翠竹边，摘两片竹叶，坐在檐把玩。过一时，昱哥儿换了群青镶天青襕边锦缎小袄，挂了羊脂玉佩，梳了个小辫，系了粉蓝绳，像观音座善财童。

“去吧，乖乖的。”纪慕云摸摸儿，“早些回来，娘在家里等你。老爷，您莫喝太多酒--您也换件衣裳吗？”

曹延轩站起，说句“不用了，歇着吧”就领着儿走了。拐弯的时候，他回看，只见纪慕云站在原来的地方，目光痴痴地望着自己和儿的方向。

慕云，也很想跟着自己去吧？

曹延轩脚步微顿，之后大步星地走了，昱哥儿在后面追“爹爹，爹爹~”

?

曹延轩名列二甲的消息, 于六月二十二日传回金陵。

彼时锦明在曹家东府，给珍儿读戏本，《西厢记》。

珍儿喜这些风雪月的东西，没阁之前跟着母亲看戏, 嫁了人之后没了顾忌, 便自在起来。锦明读《史记》, 她不听，读他喜的《西游记》, 她打哈欠, 锦明又不愿读《警世恒言》之类的市井杂书，只好念起戏本。

认真的男人最有魅力, 锦明读起书, 声音悦耳, 神态专注，神不离书卷, 有一青年男特有的朝气，珍儿伏在大迎枕上, 睛离不开：这是自己的夫婿，腹中孩儿的父亲呢！

可是, 锦明瘦了许多，脸颊凹去, 胳膊细了, 形单薄一圈，令她很不适应。

正读到“望穿他盈盈秋”，丫鬟秋雨兴冲冲奔来, 捧了一封信, “小小, 老爷来信了！”

爹爹的信！珍儿早把“要叫二少”扔到一边，捧着肚在锦明的搀扶坐起来，茉莉拿来小银刀，合力把信封裁开。

拿过信纸，她一目十行地看了，大喜“爹爹中了，锦明，我爹爹中了！”

秋雨从前院拿到信的时候，从三爷的脸已经猜到“有好事”，忙福了福“恭喜小，贺喜小”，秋雨几个齐声贺，隔检查婴儿衣裳的程妈妈几个听到了，也天喜地过来。

父亲中了士，超过三伯五伯，自己在家里的地位直线上升，把贵儿珠儿比去了，素儿

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