严之默听着姚灼的语气，猜测：“其实你还是想帮越哥儿一把的，对吧？”

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姚灼垂眸，“村里都叫越哥儿的，姓姜，夫君可有印象？”

当年姚灼被诬害了姚清，他们在村和全村人的见证对峙，全村没有一个人肯为姚灼说话。

他淡淡苦笑，“说起来，从前这村里，我俩关系最好。”

几个野果栗，有什么算得上借的？姚灼眉锁着，嘴翕动几，最后还是没忍住问：“你……你小爹近来还好吗？”

“遇到你之前，我的日虽也不好过，但到底比他们孤儿寡夫些。何况时间过得久了，我早已不恨他了。时常想去送吃柴火，帮他们一把，可越哥儿从不肯见我，也不收我给的东西，后来慢慢的我也就淡了那份心。”

“那孩的小爹是村里哪家人？”

回去的路上，姚灼简单讲了他和越哥儿的故事。

姚灼吐一浊气，没有一刻比此刻更加庆幸，有严之默陪在自己边。

说到这里，家门也在前了。

背篓里的东西，回再收拾也无妨。

姚灼看向严之默，即使心也一片清明，但也为严之默回护自己的心思而动。

严之默主动帮姚灼卸背篓，安：“可是阿灼，这件事里从到尾你都没有错，恕我直言，错的是他。只是你天良善，即使被人辜负，也愿意去理解对方的难，甚至在对方落难时伸手相助。”

严之默循着那小哥儿离去的方向，看了一。

可那小哥儿却什么也不肯说了，只是用打满补丁，短了半截的衣袖了睛，抱着怀里的东西，拖着被打得不太利索的，很快就跑没影了。

“我……算我们家借你的，我会还的！”

越哥儿叫姜越，和姚灼年岁相仿，两人自幼相识，关系亲近。

姚灼的手在里，任由严之默帮自己洗去泥污，两人的手指搅在一起，波漾的，再亲密不过了。

什么事加了个从前，便说明中间夹杂了丛生的变故，势必早已是人非，多有遗憾。

“那时我只觉得天都塌了，我不知为什么，竟然连越哥儿都不肯帮我。直到后来赵二的老娘都被赵二失手打死，我才知赵二不是个好东西，成日里就知喝酒、打人。越哥儿是被他打怕了，而且那时他已经怀了，生怕这来之不易的孩也被赵二打没，怕一辈彻底没盼。”

“我知晓，只是一想到越哥儿，就会想到年少时候的事。”姚灼有些怅惘，“其实今日见到越哥儿的孩，我想的是，我已熬到柳暗明的这一天了，遇到了夫君你，日后不愁日过不好，但越哥儿却在那个泥潭里，再也不来了。”

“那越哥儿现在靠什么生活？”

姚灼在原地立了半晌，发了会儿呆。

那时姜越刚十五成年，早早结亲，许的是同村猎赵二。

转而扶住姚灼的手臂，顺手捡起了那树枝拿在手里。

这段故事，知晓剧的严之默也并不清楚，大约因为姚灼只是故事中的一个角，他人生中的过客，更加没什么值得着墨的必要。

严之默拽着人到院里坐，打了一盆，两人一起洗手。

“后来兴许是恶人有恶报，赵二上山打猎遇上猛虎，连副全尸也没落，越哥儿生遗腹，却也是个哥儿。家里唯独剩一个老公公，侍候了没两年也蹬走了。赵家老大是个混不吝的，没少对越哥儿动手动脚，越哥儿忍不了，便回了娘家。可嫁去的哥儿哪里还有家？面的弟弟和弟媳妇都刻薄，嫌他是寡夫郎晦气，还生了个哥儿赔钱货，添了两张吃饭的嘴，寄人篱的日不好过，忍到孩勉大到会走路，越哥儿还是带着孩搬走了，现住在村西的茅草屋里。

“越哥儿针线活很好，帮人补浆洗，勉糊。”

姚灼转而求姜越，求这位发小劝劝他的夫君说句公话，可姜越最后却狠狠心，甩开了姚灼的手。

然而总角之谊，也没敌过人言可畏。

因为姚灼知晓那日赵二也上了山，自己记忆中还瞥见了对方的影，便寄希望于赵二能给自己作证，可赵二却矢否认。