早在数年前，她还是浪儿艾比的时候，有一段时间，她总是缠着村里那个成日里醉醺醺的老杰克，想向他学习如何当一个的手。

那个材瘦削发白蓬的老不堪她的扰，没办法，只好随便教给她。

后来，她时常殷勤地上供一些偷来的、苹果酒之类的，老杰克总算慢慢吐些真东西给她。有一天，老杰克告诉她，虽然大家都知手赚的钱不算少，但大分人也不愿意去海上当船员。

漫无边的大海上，寂寞能吞噬人的灵魂，恶劣的海上环境意味着生命随时会被死神夺去，中毒、狂风猛浪、幽灵一样的思乡病……

海的船员没人能保证自己一定回得来。许多年轻时一同海的老朋友，有的回来之后发了疯，有的因为原因永远地消失在了海上。

他心里至今仍对那段手生涯存有影。

再说了，她是个女孩儿，虽然看上去不像，可确实是。怎么当得了手，像她这样的小姑娘，在一群载着饥饿男人船上，会被吃得渣都不剩。

艾比抡起了拳，在他面前用力挥舞了两，两只胳膊像风中摇摆的细枝条。

“没有谁能吃掉我，我会把他们打得满地找牙！”

至于老杰克说的那些海上的艰苦环境和随时会小命不保的危险，她引用了农场米莉老是念叨的那句话：“‘卖了就喝不到’，我想当手，当然就不能怕死。人都是要死的，死在陆地上和死在海里，又有什么区别？”

老杰克对她一个小孩能说这样有意的话，不禁到侧目。

随后就被艾比一把扯住稀疏的胡须，听到她说：“杰克，你已经这样老了，不是也还没有死吗？你别想凭这个吓到我。”

老杰克哎哟哎哟地叫起来，让她赶放开。

从此以后，再也不打算跟她讨论这个话题了。

她关于死亡的认知来自夏洛特，那个被她盗用了份的女孩儿。

死亡并不算可怕，它是咸腥的海风混合泥土的气味，是夏夜橄榄树朵的芳香。

她陪她坐在漆黑的崖边望向海面，看远灯塔孤独旋转的光束，在无望的等待中迎接死亡的到来。

之后，她目睹了老特的离世，一个传奇人的落幕。像那些戏剧和传说里的老式人的辞世一般——

“他缓缓地闭上睛，里最后一丝光熄灭，阖上了属于他的时代之书。”

他们的死与她有关，但也与她无关。

直到她自己面对死亡时，她才真正受到它的存在。那不是着黑兜帽的手执镰刀的死神，踏着幽冥世界的足音而来。

它更像是一直守候在她床脚的那只猫，悄无声息地伴随左右，发低沉的咕噜。她知晓它的存在，也明白她即将随它而去。

一切都那么安静。

她开始许多的梦，梦到过去，梦到很久之前的事。

数十年的光里，值得记住的事说多却也不多。

她一次次地从遥远的冒险旅程里平安归来，带领特家闯过一难关，她是声名远扬的特夫人，拥有庞大的海上贸易帝国，将老特的产业发扬光大。

更令人津津乐的是她的私生活，她一生人无数，却从未结婚。或者说差一儿就结婚了。

第一个未婚夫因为海难而死，夏洛特·特悲痛不已，了好几年才从悲伤里走来。

第二个结婚对象是她的人，一个神秘的异国男人，死在婚礼当天。

从此之后，夏洛特就不再有结婚的打算。

还记得那场婚礼，如果没有发生意外，那将会是“新航线十年”里整个国家最受关注的婚礼。

全科利亚最有名的女富豪船商夏洛特·特为她那位没有丝毫背景的异族人举行的盛大婚礼。在那个年代，还不像如今这样，贫富门第之见仍是不可逾越的藩篱。

八卦小报上传着无数个两人相识相的故事版本，英雄救、浪漫缘、神秘传言……都是市井大众喜闻乐见的题材。

酒馆里的男人们无不记恨艳羡着那个被黄金馅饼砸中的男人，从此跻于上社会，平步青云。

也许他之前只是个外国来的戏团里的小角，或者是跟着驼队商船来到科利亚的落魄浪者，他以前是什么呢，反正此后那幸运的家伙就坐拥了整个国家船业的半江山。

他们毁谤他、中伤他，也羡慕他、忌恨他，即使他们压不认识他。

女人们则是慨于夏洛特·特的痴与慷慨，想必她一定对那个男人，才会在众人面前给他这样一个籍籍无名的男人丈夫的名分。

可任谁也没想到，这场万众期待的婚礼，最终却以那样的方式收尾。

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