转便来到了靖嘉三十一年的七月七日，每年到了这个时候，家家的姑娘都会向织女星献祭，祈求自己能够心灵手巧。更有许多适龄女，除了「设瓜果乞巧」，更会祈求及姻缘。

这日黄昏，南京楼里，银铃般的笑声此起彼落，只看眾女各个心装扮，在院中设好贡桌及各式祭品，便向着掛于空中的双星焚香，默默着轻诉着女儿心事。

汐羽一浅蓝裙，双手扣，闭上唸唸有词，神看起来靦腆又幸福。

却见湘沫悄悄地走到她旁，在她耳旁低声调笑：「小蹄想啥呢，不会是京城的凌公吧？」

汐羽被这突如其来的一问吓得睁开睛，她气呼呼地搥了湘沫一，抬起，说：「我就想他了，你得着吗？」

湘沫忍不住笑意，摀着嘴：「呦！我说汐羽，你还真是愈来愈不怕羞了。」

看到她恼羞成怒的样，湘沫一副得逞的神哈哈大笑，两人玩闹了起来。

别看这些姑娘虽在青楼，但哪个少女不怀？就是因为得来不易，她们才更渴望着。

忽然，一女缓缓步院中，只见她一素白繻裙上缀着几碎，那芙蓉如面柳如眉的五官衬上柔白的肌肤，宝髻松松挽就更显淡雅气质。虽然中各个少女无不是俏可亲，但这艳不可方的女还是一来便成为了眾人的焦。

湘沫连忙迎向那女，笑：「洛姊姊往年七夕不是都不祭拜的吗？今儿怎么来了呢？」

原来，这洛霞一向视男如粪土，觉得他们噁心好，才智计更是及不上自己，彷彿毫无可取之。而且风尘，对婚姻之事早已看开，因此对于乞巧节从来不兴趣。

洛霞笑而不语，逕自走至案前跪。

想着今年遇到的那个与眾不同的男人。那些场恩客从来不会品味她的琴音，只会对于她的姿一副飢渴难耐的神，看了就作呕。他却是先闻其艺，后见其容，那优雅从容的样…

正当洛霞沉醉于自己的幻想中，忽然听到一轻笑，汐羽：「湘沫你明明知还问，能让我们才气傲的洛倾城沦陷的便只有…」

洛霞听了一惊，连忙打断汐羽，羞红着脸：「汐羽妹妹，你再说我便不理睬你了。」

说完心中竟洋溢着淡淡的甜，洛霞微微一惊，心想着：「难这便是所谓的幸福吗…」

未料眾女也是一惊，她们可从未见过这金陵第一名这小女儿神态。

难，这便是所谓的羞吗？那可真见识到何谓「一笑为倾城，百媚千红艷」了。

眾女打打闹闹，各怀心事，这气氛似是有些微妙，却不影响这些季少女对的嚮往。

桂殿焚香酒半醒，华如银屏。慾诉心中事，羞见牵织女星…

刘希淳想着要江南去寻洛霞，以边探访民边南游歷为由去向皇上告假。

虽说这王爷的自由不被限制，但刘希淳认为离京礼貌上还是要告知圣上以示尊敬。

但见刘希淳并不是去往紫禁城，而是来到了西苑。

原来，这皇帝早就不住在紫禁城，而是搬来西苑居住了，这西苑中有永寿、无逸殿、清虚殿等殿，又有海神祠、雷坛、雷等祠坛。从功能上说，包了办公、生活、祠祝、游览等等，儼然成为个小型皇。

至于为何靖嘉皇帝要放着偌大的皇不住，另迁于此呢？这就要说起靖嘉二十五年，那桩轰动一时的婢案。

靖嘉帝刘厚熜迷恋生不老的仙术，他大量徵召十三四岁的女，採补女经血，炼製丹药。为保持洁凈，她们经期时不得，只能吃桑叶喝，用了惨无人的方式，摧残这些季少女。

除此之外，刘厚熜多疑暴戾，鞭打女更是家常便饭。紫禁城里不知埋没了多少女的青和希望，她们忍无可忍，终引发了这场变。

那夜，杨金英等十馀名女联合起来，趁皇上睡觉时，将绳在他的颈上将其勒死。

靖嘉从梦中惊醒，正要叫喊，却被人用布团住了。他拚命挣扎，女匆忙之中打了个死结，绳没法收，最后以失败告终。

十六名女依律凌迟死，尸首示眾，史称「壬寅变」

当日北京城天垂大雾，数日不散，这或许是上天对这些绝望女的一怜悯吧？

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