雨降在黑暗中的江宁城，午夜时分，有奔跑的影穿梭在雨里。

城市南端的凌晨，有两家已然关闭大门的医馆陆续传来。

此时能够在江宁城立足的各类店家，或者托庇于公平党的某一方势力，买旗保，或者便是本有着不俗的艺业、背景，足堪自保。尤其是在八方绿林豪客汇聚的此时，打架斗殴的况众多，城郎中、大夫便也颇受优待，生活状况比上不足，比却是绰绰有余。

持刀的少年人行敲开两家医馆索取药，态度悍而凶狠，其中索要的甚至还有有价无市的贵重药材，第一时间自然便被人拦住，医馆中的学徒或是护院手持刀枪冲将来，随后被打翻一地，坐镇的大夫便知是遇上了人，说上几句漂亮话后恭迎对方。

这样的在此时的江南算不得奇之事，短暂的现后便又平息。武艺地位的莽夫惹不起医馆中的大夫，武艺的侠客医馆中的大夫们惹不起，只要对方尚有分寸，与其报官找人，寻个“公”，倒还不如结个善缘。。

陆续打了两家医馆，凑齐了勉堪用的续命药，黑夜里掀起的波澜就像是被洋洋洒洒的秋雨淹没了一般，夜又在这样的氛围中安静了去。

五湖客栈前方的桥，着可笑假发的小和尚升起了火堆，持刀去抢药的大哥回来之后，他们架起了瓦罐，熬煮药。名叫薛的瘸磕了许多的，想要帮着这两名夜现的小侠客救治弥留的妻。

桥之外的江宁城淹没在黑之中，人们像是被这黑暗隔绝起来，就如同少年抢夺药铺激起的涟漪几乎无法扩散一般，城市的人们并不知这黑暗里的小小桥，人们的心有多少的焦灼，而从桥往外看，也看不见任何清晰的事，白日里被打了的人们，周围的各家各，也都在各自的桥舐着自己的伤。

当然也有更多的事在黑暗中酝酿着。

位于城市东南的众安坊，“聚贤居”的某个角落里，白日里被抓起来的“五湖客栈”成员们正在被严刑拷打，烙铁焚烧人的肤、竹签翻开指甲，连夜用刑的审讯者们一遍一遍地让他们承认自己作为“读书会”成员的罪行。

时维扬没有睡着，甚至在吴琛南的陪同过来刑房亲看过了这血淋淋的场景。两人的第一反应都有些反胃，但某特殊的兴奋令得两人都没能睡去。

从五湖客栈回来之后，父亲时宝丰那边对这次的行动并未多评价，但他表中的赞许已经令时维扬知，自己对了事，洗刷掉了月前的耻辱。而后在大掌柜金勇笙的隐约透，时维扬更是明白，自己的行动及了某个更大层面的事心。

最重要的是，在吴琛南的辅佐，自己已经抓住了大人行事的心。

五湖客栈跟“读书会”有没有关系，重要吗？

抓回来的人是不是无辜，重要吗？

自己对严云芝一直以礼相待，可是，重要吗？

自己一直想以君之待人接，可重要吗？

真正到了自己父辈，包括金勇笙这些辈的层次，衡量事更多的只是面上过不过得去，里能不能落得了好。严云芝的事上，自己得不漂亮，五湖客栈的那次冲突，自己以为是过去抓贼，对对方并无恶意，对方必然也会大开方便之门——委实太过于幼稚了。

宝丰号跟随着公平党发家迅速，时维扬作为时宝丰的二公，年纪轻轻，也得风度翩翩，素来被夸天资聪颖，也被大多数人视为时宝丰最的儿。这次来到江宁，他跟随着金勇笙等掌柜在聚贤居接待各方，说起来应对潇洒，实际在他的心，总是觉得有些忐忑不安的。

担心自己被那些老江湖视为纨绔弟，担心自己能力不够，对方表面上和乐，心中看不起自己，尤其在了些纰漏之后，他心之中更是焦虑不安。然而，待到吴琛南给他破这些事，他才终于把握住了这些大人为人世的心。

真是有一“朝闻，夕死可也”的豁然开朗。

五湖客栈的面轻轻松松地捡回来，“读书会”的这把刀转手

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