楼大官人闷闷回家，外面不早不晚在他门的时候起雪来，像是只为了淋他。迈家里门，就听到隔一阵响动。

“你不许走！”是楼姑娘的声音。

“我得回去，不许外面过夜。”这是楚怀德的声音。

月光，两个人在拉拉扯扯。楼姑娘上只着单薄的锦袄，死死揪着楚怀德的衣袖不放手；楚怀德是低声气求她：“我今天再不回去，唉，家里就不要我了。”

淡淡月映在楚怀德脸上，楼大官人也不忍心起来，这还是个孩，就被五弟到床上。他过去劝开来：“让他走。”

楚怀德对着楼大官人是激：“大伯父，要是以前我就不走了。最近不行，我家大伯父发了话，家里人都不能在外面过夜。”

楼大官人来了兴趣：“是真的？”楚怀德也不太明白这里面的事，关于他父亲二老爷又要纳一个和他年纪差不多的妾，楚怀德也是不清楚。他只能简单地：“说是怕女人上栽跟斗。”

楼姑娘撇嘴：“大伯，你信他说的？”北风得她上寒浸浸的，楼姑娘抖了一。楚怀德注意到，关切地：“你去吧，脸都白了，我不骗你，过两天我白天还来。”

“放手，”楼大官人发话，楼姑娘悻悻松了手。楼大官人再：“你去，我和怀德说话。”和楚怀德往外面走，路上问他：“说仔细。”

楚怀德就把楚少傅的原话和说话的神说来，楼大官人听明白了。他结的官场上人也不少，所以对楚怀贤表现得不近女又佩服又觉得不必。

人人都这样，何必你装清白？

现在楼大官人心里透亮，把楚怀德送去，再来想想心里还是不舒服。少夫人有倚仗而来，算是她抓住了公公的话。不过大家吃酒她上门搅和，明天对大公说一说，这样也不对。

小初其实还不知自己的公公有过这样的话来。这一次把楚怀贤找回来，大家都相安无事，绝不提。

过了两天还是三夫人过来，悄悄地告诉小初：“三爷这一次应该能除了吧，他外面又一个女人，像是不好。你公公把他骂得狠，又说家里的男人最近不许在外面过夜。依我说，不要说最近，索说一辈多好。”

两个人笑一笑丢开手。楚少夫人从这一天开始，打定主意好好孝敬公婆，特别是结少傅大人。只是想来想去，楚夫人自从小初讨好另有意思以外，虽然没有说，小初已经不太好意思过去；少傅大人几乎没有和小初说过话，小初不敢过去。

转是过年，年里人人乐，家人们都有偷懒的事来。三老爷房里的程姨娘见天好，对有的孙姨娘：“我问过了，夫人带着二夫人和三夫人去吃年酒都不在家，只有老夫人和二老爷在家里。你说近日心里烦闷，去闻闻梅香吧。”

外面又是一个晴天，日也不错。孙姨娘跟着两个小丫，想着家里人多不在，和程姨娘往园里来。

程姨娘是新来没有几个月，贪看梅一直到边。孙姨娘喊住她：“别过去了，榭上像是有人。”

“家里还能有谁在？”程姨娘说过，就想起来还有楚少夫人在。她平时不来，程姨娘也不门只在三老爷房里呆着，只记得这家里当家的人，把楚少夫人丢到脑后。

孙姨娘告诉她：“那上面人不少，应该是少夫人。”一个小丫跑来，孙姨娘招手让她到

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