苏主事知他们这些世家弟，很多时候不由己，叹息一声，不再说什么。

值房有两扇窗刚上过桐油，刺鼻的味在风中肆意发挥。角落里铜壶漏刻，涨舟浮，是午正了。晚词低小吃着面，心想若当真能与对面的人共事，这应该只是再寻常不过的一天罢。

她多望辰光走得慢一，这场好梦一。

章衡却不等她吃完，便站起：“我先回去了。”

晚词抬眸看了看他，一言不发，继续吃着碗里的面。酱有些凉了，面条有些坨了，越吃越索然无味。晚词却赌气似地，也不知和谁赌气，吃光才告辞离开。

虽是暮，正午日甚烈，晒得行人浑冒汗。卖饯的王五挑着担，走在街上不住挥手扇风。刘父刚刚送客离开，站在香铺门，看见他招呼：“王小哥，来坐坐，吃杯茶罢！”

王五应了一声，走到门，放担让安看着，去坐吃了茶，：“刘掌柜，今早百河边有件新闻，您听说了么？”

刘父：“不曾听说，是什么新闻？”

王五：“季朝奉昨晚被人杀了，都说是他儿的，刑已经抓人了。”

刘父大吃一惊，：“有这等事！”

王五：“还有更奇的呢，靳御史夫人说季朝奉早上调戏她，还叫人上门闹事，这不是撞鬼了么！”说了几句话，将碗里的茶一饮而尽，挑起担，继续叫卖去了。

刘父站在楼梯兀自叹：“真是造孽，儿杀起老来了。”

刘密站在楼梯上，神怔怔的，有些难以置信。

刘父一转看见他，唬了一，埋怨：“你一声不吭地杵在那儿作甚？”

刘密走来：“我在想那房既然闹鬼，他们家的人一定急着手，我们且不急，晾他们几日再说。”

刘父，：“人在，天在看，这也是季连海平日为人刻剥的报应。”

刘密走到天井里，坐在芭蕉树发了会儿呆，听见章衡来了，还有母亲的声音：“章公，你家那边可有给你说亲？”

章衡见刘母跃跃试，大有替他媒的意思，：“我婶娘正帮我挑着呢。”

刘母哦了一声，难掩失落之。

章衡：“伯母，正林的亲事怎么样了？”

刘母一提这话，便有些气恼，日前尚宝司丞家的冯安人派媒人来说亲，她心里是很中意的，却被这小一回绝了。正向章衡抱怨，刘密走来：“母亲，我和丽泉有事相商，您去忙罢。”

刘母横他一，向章衡笑：“你们谈罢，厨房有刚蒸的糕，待会儿拿给你们吃。”

章衡了声谢，便和刘密上楼去了。

走到书房，刘密：“你来得好巧，我正想去找你。季朝奉昨晚在百河边的宅里遇害了，你知么？”

章衡打量他两，：“知，我来就是为了这事。”

刘密从他目光中觉一丝审视的意味，眉梢微抬，似笑非笑：“莫非你怀疑我是凶手？”

章衡坦然：“起初有些怀疑，后来想想你不是这样的人，不过季朝奉卧房上面的夹层，我想应该是你告诉季栎的。”

好友之间有这怀疑，原本是很伤分的。刘密却不在意，他知章衡的为人，了，：“我和他私谈过，只要他把房契和合同文书偷来，我给他一千两，但没想到他会杀人。我认识他也有七八年了，依我看，他只是个胆小无赖，此事恐怕另有蹊跷。”

章衡：“你叫他去季朝奉那里偷东西的事，可有旁人知？”

刘密：“我对我爹都不曾说过，季栎要偷东西想必也不会告诉别人，只怕是宅里的人看见他从季朝奉房中来，趁机手。”

刘母端了糕上来，两人听见脚步声，都止住话。待她离去，章衡：“我想晚上再去那宅里看看，或许会另有发现。”

刘密：“我陪你去。”又：“听说那里闹鬼，是怎么回事？”

“我也不清楚。”章衡用竹签叉起一块糕，想想还有些好笑，：“不过你该作谢那鬼，替你省不少银。”

晚词离开刑，又回到百河边的那栋宅。守在门的公人见她和苏主事相熟，便没有拦着她。在季朝奉遇害的那间房里转了半晌，晚词无甚发

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