章衡上前行礼，太扶他一把，笑：“丽泉连日少见，去哪儿走动了？”

章衡：“微臣去河南探亲了，带了几坛杜康酒，殿尝尝。”

太：“承你一片心意，屋里坐罢。”

两人走到阁坐，吃了回茶，太：“日前找你，是因父皇让我和孟相住持今年的会试。你也知，近年科场的是愈发浑了，一甲二甲通不见平民的弟，这叫天寒士作何想？故而我想让你个房官，多提些真才。”

章衡闻言大喜，一则是为晚词之事省去多少麻烦，二则是为他这份心意。起一揖，：“承蒙殿信赖，只怕材不胜任，辜负殿一番盛意。”

太把臂笑：“旁人有材无胆，亦或有胆无材，说话行事总是缩手缩脚。丽泉无畏权势，无惧人，亦有真才实学，此事非你不可。”

章衡再三谢过，复又坐，谈话间，不禁为自己那私心到愧疚。但转念一想，晚词难不是真才？平心而论，那科场上的男儿又有几个胜过她？

虽是徇私，也不算辜负太的心意。章衡如此安自己，终究过意不去，他未对太说实话，这实话也永远说不得。

太宅心仁厚，礼贤士，他或许能宽恕晚词女扮男装之事，但绝不能宽恕鲁王妃，他的弟妹诈死之事。

离开太府，天尚早，章衡想去看看刘密，便叫轿夫往香铺去。

刘父和一名制香师傅正在铺里说话，见他来了，让到里间坐，寒暄几句，：“密儿初二便去泰安州查案了，还未回来呢。”

章衡有些诧异，正要上轿离开，远远看见一人骑而来，转又了门。

刘密这几日一直在想，要不要把自己知的事告诉章衡，他若知晚词或许还活着，必然很兴。

但他若知她在鲁王府的遭遇，该有多么痛苦和后悔？斟酌一路，方才拿定主意，看见他，又犹豫了，勒住，停了半晌，才继续前行。

安迎上来，接过缰绳，笑：“爷可算回来了，章大人在里面等您呢。”

刘密了，走铺，见过父母，对章衡：“我连日在外查案，也没去看你，你几时来的？”

他风帽上粘着雪，靴上都是泥，章衡打量着他这一风尘，：“也没来多久，碰巧你就回来了。”

刘母：“听说山东了几场大雪，路不好走罢。晚上想吃什么，我去买菜，小章大人也留吃饭罢。”

章衡：“那便叨扰了。”

刘密：“我随便吃，娘给丽泉个豆腐羹罢，他吃那个。”

刘母：“我知，用不着你说。”说罢，门去了。

刘密回房更衣，章衡跟着他，：“什么要的案，你非得这个时候去查？”

屋里光线昏暗，刘密脱了披风，打开衣箱，低找衣服，沉静：“也不是什么要的案，借去走走罢了。”

章衡默然半晌，在炕上坐，：“你父母健在，该多为他们着想。”

“我知。”刘密嘴上说着，心中茫然。他知什么？晚词现在何？过得怎样？她的事该不该告诉章衡？他一概不知。

换了衣服，坐吃茶。雪未止，风又大作，天一转便黑了。两人怀揣着见不得光的心事，在黑暗中甚是自在，有一搭没一搭地说着话，无形中请来了第三个人。她不言不语，却与他们息息相关。

“你们两怎么不灯？这黑沉沉的，看得见什么？”刘父经过门，走来把灯上了。

她被光明驱散，剩的两人生怕对方看端倪，都在一瞬间收敛了神。

送走章衡，刘密得以安心琢磨晚词诈死之事，此事非同小可，开始他直觉柳树是个慕晚词的男人，因为只有男人会为了心的女人去冒这份险。

可是方箓说对方是个女人，虽然未必真实，但也有其合理之。晚词胆再大，毕竟是个宦家小，十分傲骨，恐怕宁可自尽，也不通私奔这事。倘若对方是个女人，便另当别论了。

果真如此，问题又来了，什么样的女人，得这等事？刘密思来想去，只觉疑云密布，扑朔迷离。

风生起

保定府被大冲塌的贡院修缮一新，门前号兵林立，防贼似地盯着一众方巾的秀才。虽则都是秀才，有的未及弱冠，有的两鬓斑白，有的衣着光鲜，有的寒酸潦倒，可谓众生百

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