画卷呈上。顺帝接过时双目盯着那画卷，比平日里接八百里加急的文书还要激动。接过后，先是与旁的皇后对了一，而后双手轻捻着将画展开……

顺帝与小钟后两双原本熠熠闪烁的眸，在对上画中女的一瞬，便如被劲风拍灭的灯烛一般，不仅中华光黯淡消散，连边隐期许的笑容也僵死了。

盯着那画像愣了良久后，顺帝气愤的将画扔到地上！“态臃蓬历齿也就罢了，偏偏还荆钗布裙衣屡不堪！这一看就是乡野村妇！这女如何当得了我大周的太妃？！”极度失望的周顺帝震怒。

小钟后弯将那画捡起，重新卷好给小太监，嘱他原样放回去千万莫被太发现，之后也是满目的怅然。“难怪之前咱们给太选了那么多秀雅绝俗的官家女，太一个也看不上，原来枡儿竟……”右手悬空指着，皇后犹豫了才说后半句：“竟这般怪好。”

见顺帝气的咬牙切齿，恨不得立去找太表态以绝了他的心思，小钟后只得将罪责往自己上揽：“皇上要怪就怪臣妾吧。”

“这事儿与你何？！”周顺帝虽在气上，却也不是不讲理任意迁怒之人。为继后，小钟氏已然的无可挑剔，一当先的为太择选人，太看不上又怪不得她。

“皇上，”小钟后在圣上面前跪了来，思及往事神落寞，语带愧疚：“太年幼时皇后便薨逝，臣妾协理后事，却打那再未。太始终认定臣妾是趁大丧之际蛊诱了皇上，才会在三年大丧一就被立为继后。故而十数年来，太始终不肯认我这个母后，就连往昔的姨甥份也全抹杀。”

小钟后锥心引饮泣的说着，顺帝两次搀扶她都不肯起，缓了缓绪又接着：“自那后，太似乎不再信任女，尤其是貌女。认为但凡有姿的女皆重利轻义，没有真心，故而对她们也从无好脸。东的女婢全被赶了去，只留太监和侍卫。后的妃嫔见到太比见到皇上还畏怯，躲得远远的。想要攀附太的那些京中贵女们，一个个被太羞辱回去……说到底，这都是臣妾的孽。”

听得皇后一番悔悟，顺帝心中也隐隐有了推断，看来事果真如皇后所言，太厌恶貌女，才会看上这么个无盐丑女。思及此，顺帝两轻阖：“太要怪，也是该怪朕！是朕立你为继后，你还能抗旨不成？”

“呵~”小钟后泪溢於睫的苦笑一声，抬望着圣上，满是恩与敬佩：“皇上这一切正是于对太护。当年贤妃一心想扶亲大皇太，于是不断撺掇前朝宣扬立立贤。另一边贵妃又觊觎后位，三番五次利用父兄的战功胁迫皇上！在那些的形，皇上唯有将我这个先皇后的亲妹、太的亲姨母扶持上位，方可平衡各方势力，保得太无忧。先皇后在天有灵，定明白皇上的一片苦心……”

被小钟后说中了心思，顺帝苦笑。伸手为她拭角，“在朕边这些年，外人只知你多年无所，却不知你勤服避汤药。太虽总对你这个姨母避而不见，可你余生的心思却全在他上。枡儿迟早有一日会明白你的苦心。先皇后是朕一生最的女人，而你，是朕一生最敬重的女人，也是大周的一代贤后！”

小钟后嘴翕动数，最后抿成一条线，阖目怯哭。

这日午饭后煦，院中木争荣竞秀，酣畅香息。休沐在家的忠正伯与儿在院中晒着太棋，孙氏则带着楚堇和儿媳在廊绣。

之所以没有楚娆，那是因为自两日前楚娆被罚，就不许来厅与大家一同用饭，除了跪祠堂的时间，都禁足于枚园。