一片烟熏火燎中摸不清路的豆腐西施，好不容易躲着火苗爬至院门，却发现门怎么也打不开……

夜风狂作，借着风势火苗很快便蹿至邻家，火势疯狂蔓延！于绝望中的人们叫喊声哭闹声不断，然而逃火场者寥寥。有些甚至来不及自睡梦中睁，便因过多烟尘昏死过去。

东方天际渐渐现鱼肚白时，老街这场来势汹汹的大火方被扑灭。

死于烧灼六人，烟熏十七人，伤者数十。至于火起原因，视察过后官府却给不个说法。也许是所有痕迹都随着大火化为乌有，也许是老街皆是些家徒四的穷苦百姓，人实在值不上几吊钱。

客栈，楚娆坐在自己房间的小案前，边动筷夹着前菜肴，边听边桂儿禀报着刚刚打探回来的消息。

“最后那些尸被家人一一认领后，名姓登记在册，集中拉去山上理了。”

“有她吗？”夹着菜，楚娆状似随意的问了句。

“婢看了名册，窦月娥的名字在里面。”

“行了，你先退吧。”说这话时，楚娆仍如没事人般不断的夹菜往自己嘴里送，似是胃和心都颇佳。

随着门扇的关阖声，屋里只剩她一人。她轻轻放手中竹筷，咀嚼的动作也随之放缓。最后用力一咽，两串蕴了许久的泪珠终于不在执拗，沿着两颊夺眶落……

突然“哐当”一声响，有人踹门而！

楚娆惊慌抬，见是窦文山，便将脸转向一旁抬手胡了两把，这才又转回脸来重新看着他。

前的窦文山瞪激愤，血张炽，这副面孔不禁逗笑了楚娆：“表哥，你这是什么？”

窦文山呼越加浊，面侧青凸迸！他手指微微颤着指向楚娆：“你昨日明明说的是只放把火唬唬人，换回伯夫人的怜悯，好接你回府！可怎会这样？”

“嗬嗬~”楚娆掩而笑，神无辜的：“表哥，昨夜的火明明你找人放的，拿不住火候祸及了人命，可不能来怪我啊。”

窦文山气的浑哆嗦：“我当时特意嘱他们敞了门，怕的便是有人跑不迭！可事后我命人趁着救火人杂时回去探查，竟发现那门被从外上了铁锁！”

“哦？那官府怎会未发现？”楚娆一副看闹不怕事大的吻。

“你！”窦文山怒瞪一，拿她没办法似的将手收回，扭向一边：“我命人悄悄收走了。”若不然，他又何尝不会受其牵连。

这楚娆笑的更恣意了，毫无底线的耍赖：“表哥，雇人放火的是你，销毁罪证的也是你，与我何？你最好不要惹我，不然我怕自己心儿小，去官府为那二十三条人命讨说法去！”

“你说什么？”窦文山一脸崩溃，这回他总算见识到了真正的无赖！与之相比，过去那些蠹商酷吏的磨搅讹綳似乎都算不上什么了。

楚娆起走到他边，又摆一副和乐态：“好了表哥，事既然了，开弓没有回箭，咱们如今该的是将事遮掩好，而不是在这里讧。你放心，我既许了你楚堇，便是敲了也保送到你床上去！你就安心回去等好消息吧。”

纵是愤怒，窦文山也拎得清他与楚娆已彻底乘上了同一条船，便是贼船他也无法半退缩了。

窦文山走后，依楚娆吩咐派了人去京中散播此事。楚娆又命桂儿独自回伯府报平安。

于是当日，楚伯安与孙氏先是听闻了石浔镇老街走之事，正惶惶不安之际，又见桂儿蓬垢面上门，一副死里逃生的狼狈相。

二人得知豆腐西施葬火海，楚娆与桂儿亦九死一生，便立即派车将楚娆接回。至于早前损及闺誉之事，在生死面前已不值一提。

短短两日形势便发生逆转，楚堇无力阻拦，隐隐觉得这场火来的蹊跷。奈何无凭无据，隧决定次日借探望桐家二老的时机，打探一番。

起火的豆腐西施家在街尾，桐家在街，纵属同一条街巷却是相隔甚远，未受波及。楚堇放了心，只是这一趟并无其它收获，对于火灾的怀疑只得暂时放一边。

转到了赴宴这日，楚堇与楚娆同乘一车，数日来没正看过对方的妹二人一次坐得这般近，只是相顾无言。因着与厌恶的人呆在一起，两人都觉得时间被无限放慢，一两个时辰路仿佛过了一个月那么久。

终于车速度渐渐放缓，楚堇打帘向外看了，已可望见殿宇垣墙。门，二人车换乘两轻轿，往贤妃的玉鸢去

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