但见几对硕的大白鸭正在池里捉对扑翅搏斗, 溅起如雨。

“何为斗鸭？”

方氏笑眯眯：“是唐氏那位缨小娘。”

方氏生得肌骨丰腴, 脸若银盘，是个面有福相的年轻妇人。她见了簪缨，早已喜, 忙不迭还礼：

不多时，一辆简雅的青缯小车停在茶楼。

没想到方氏毫不在

！

“有劳小娘费心，这如何好意思。方才我亦不曾说上什么话, 那群得势不饶人的，竟似要吃人，还要多谢小娘替我解了围。”

“小娘不曾看过？”见这谈笑从容的小女娘也有茫然的时候, 却呆气得可, 方氏咧笑，“哎呀呀，那个可有意思了！”

建康依江傍，一大盛产便是鸭, 故京人喜鸭, 法更是层不穷。蓄养的鸭吃不完，自然便衍生新奇玩法。

却到底是平生第一回 被店家往赶，心里憋屈的不行，又不能学方氏那个张就骂的鄙样，只好在楼前狠狠剜了方氏几。

其他夫人们见茶坊掌柜亲自面，神为难地请她们楼时，都大受辱，当即怒了，“我等了银钱来吃茶，何以赶人？！”

“小心！”方氏在栏杆外一边注，一边拍栏喝彩，一边给簪缨解说，一边有经验地用纨扇遮住小女娘的樱桃丹，简直快活乐无边。

“也没什么，左不过是说我言行鄙，不识统的那一罢了……”方氏娘家在岭南是荔枝的大，在当地绝不算低末，只不过嫁到风雅浮华的建康，一句商低贱，便足以定了人的品级。

顾元礼听妻如此说，目一动，细问缘故。

簪缨目不转睛, 新鲜地看着这野气十足的场景，从最初的懵懵然，到后来也品咂彩，跟着笑了好几声。

顾元礼底的冷光一闪而逝，他笑看着自己向父母请命求娶回来的小妻，犹豫了一，还是柔声告诉她，“阿方，可能，那位缨小娘的目的并不单纯。”

一直到两人分别，方氏回了家中，她还滋滋地回味着那几场酣斗。值的顾元礼回府，方氏忙不迭将中指上新得的金刚石戒指晃给他看，“今日我斗鸭赢的！”

簪缨确不知斗鸭为何, 左右无事，便随她去了就近的斗鸭池。

心中却想：店里煮茶的金屑泉，全倚仗着唐记每日从外郡汲取新鲜的泉送来，上宪发话了，那是开玩笑的事么。

方氏反正觉得狠狠了气，心大快，对这些恶婆娘回以妩媚一笑，倩然登楼。

斗鸭之所却不忌讳男女同席，只见那池栏杆外, 观斗凫的妇女不在少数。簪缨被方氏拉住手，挤去围, 耳边充斥着喝彩鼓劲的喊声。

簪缨回以一笑，二人便对坐款谈。

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那掌柜的是个圆人，躬便笑：“贵人们肯赏光小店，是小店蓬筚生辉，然则茶者，吃的是个清，静，和，寂，伴着瓦棺寺禅钟，好品一二分禅意，更是受用无边。若因争端吵嚷致使清茗失香，仁雅失和，岂非得不偿失？”

方氏便一五一十将今日发生的事说了。顾元礼听罢，先不问别的，拉住方氏的手问，“那些人欺负你了吗？”

然他若是那等市侩嘴脸，像黎氏、公孙氏这些贵妇圈中有有脸的人，自然不依。偏偏掌柜的谈吐风雅，有理有据，她们再闹去，可不就坐实了泼妇之名？只得扫兴而去。

不过仅仅低落一瞬，方氏又笑起来，“好在有缨小娘，她帮我了恶气，阿顾，你没看到那个姓公孙的离开时的脸，比她别的翡翠簪还绿呢，哈哈！”

顾元礼自己褪了官袍，给女使，一看那枚戒指不是俗，声音古板，神和气，“赢了谁的？”

簪缨也不刻意说什么，只是聊些家常话。喝完茶，方氏觉得这小女娘颇合缘, 诚邀簪缨去观斗鸭。

簪缨上楼，与顾元礼的夫人方氏相见，福见礼，微笑明来意：“方才听说夫人因我的缘故，与旁人发生了些龃龉，这都是小女的不是。夫人却公心义，还替我说话回护，特来奉茶一盏，敬请夫人赏脸。”