他是上一批被招募到工厂的工人，因为脑灵活，勤劳肯，而且还是劳工中比较少见的能写会算的——此时和礼兰王国的识字率在世界范围是比较的，劳工阶层能读消遣小说并不少见，不过能读和能写又不同了，更不要说会算术了。

奥斯汀先生很看好罗宾，观察了他一阵之后就不让他搅拌工了，而是给自己帮手。虽然以现在皂工厂的规模，他这个帮手还不能完全‘脱产’，但他的工作已经轻松了很多，收也没有降低，还能跟着奥斯汀先生学东西。

他对现在的况非常满意，只希望皂工厂大，自己也能沾光升职加薪，一跃成为中产阶级——如果真的到了，就等于是他这一代人就完成了从城农家小到城市中产阶级的上升，也算是一个‘小小奇迹’了。

至于大卫，那是个14岁的少年，不过他看起来要比实际年纪更小一些，像个11、2岁的孩…没办法，他实在是太瘦弱了。

大卫很瘦小，脸苍白，发很浅，穿着一件棉麻布上衣和，鞋很旧，但还算完好和保。他不算是奥斯汀先生去市场上雇佣来的，而是奥斯汀先生救的可怜孤儿。

奥斯汀先生在白帆街街尾的仓库开办皂工厂之前，有一对夫妇也租了那旁边一座房的底层。居住之外也在院里养，那家人的丈夫似乎是赶货车的。

他们还带了一个男孩儿，只要看一，奥斯汀先生就知那男孩儿不是那家的亲生孩。

穿着破破烂烂，十分瘦小肮脏，饿的半死的样，怎么可能是亲生的孩。

极有可能是个‘学徒’，这里所说的学徒并不是单纯的‘学徒工’之类的…嗯，这其实更像是一份‘划分’。因为就在几年前，《穷人法律》上还规定，教区穷苦人家的孩要成为教区学徒。

成为教区学徒，表面上看是解决了就业问题，至少有教区介绍工作了。

其实不是的，先不说教区安排的工作都是不怎么样的工作（说得清楚一些，就是的多、拿的少、死得早的工作），毕竟他们穷苦，又没有知识和技能，在这个时代自己去找也找不到好工作。

就说成为‘教区学徒’之后安排的工作，往往要签订七年以上的学徒契约，而且还是制学徒契约，就非常要命了——一旦签订制学徒契约，学徒基本上就可以被看作是隶了，生命安全都很难得到保证。实在遇到非常糟糕的况，连逃跑也是犯罪，会被通缉。

前几年，让穷苦人家的孩成为教区学徒的法律已经修改了，制学徒契约也废除了。但问题是，这些都只是法律条文上的改变，过去固那么多年的东西是说变就能变的吗？

奥斯汀先生在此时绝对算是个善良的人，但他也没有超他所在的时代。他反制学徒契约没错，可他也很清楚自己没能力改变什么，这个社会里差不多的事太多了，也因此他当时并没有把那对夫妇和男孩儿放在心上。

直到几次亲看到那个男孩儿遭受非人的待，实在不忍心了，才去报了案。

不怎么说，和礼兰王国至少名义上是没有隶的，大家都是王国的公民。在王国之，一个公民对另一个公民造成大伤害，肯定违法了——只不过很多时候这类事都是‘民不举、官不究’的，再或者加害者很有势力，报案也没用。

好在那对夫妇并不是豢养了一大群童工隶的工厂主，只是普普通通的车夫而已。由奥斯汀先生这样的教区‘绅士’报案，又不难找到其他的证人，法院很快了符合公义的判决，那男孩儿也自由了。

大卫就是那个男孩儿，奥斯汀先生好人到底，雇他了皂工厂事。当然，搅拌工的活儿他可不了，只能一些杂活儿，再跑跑什么的。

大卫对现在的生活非常满意，对救了他的奥斯汀先生也极为激，基本上就是奥斯汀先生说什么他就什么。

罗宾和大卫并肩走在街上，忽然说：“大卫，你给我说说，布林克夫妇，我是说那对老猪狗，他们怎么你了呢？我听说他们被关监狱了，被罚两年苦工。”

两年看起来不多，然而此时的监狱可不是现代的监狱，虽说现代的监狱也不好呆，但比起此时的监狱，那又是天堂了。此时地监狱不只是吃的极差，还苦役非常重。三年苦役来，死亡率是真的！

罗宾似乎对大卫的过往经历非常好奇的样，这不是他商低，要知和其他人说话的时候他可不是这表现。

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