颜青棠手指轻桌面：“从震泽到盛泽，中间有两讯防，统归平望巡检司所。一般巡检司的兵都是当地人，只要人是有名有姓，就不难查份。”

“那些贼就该千刀殪崋万剐！”素云骂，又撵她上榻躺着：“不过姑娘还是赶去歇着吧，你这还没养好，却忙得顾不上休息，也太不惜自己了。”

颜青棠失笑，倒也听从了，脑里却一直没停。

盛泽镇，颜氏祖宅。

“怎么说？”

颜忠面黯淡：“小的到了地方，就被大人从后门招了去，大人说平望那受阻，不光伤了人，还死了几个兵，事不好收拾。又说最近有某位大官可能会到苏州，让我们暂时都消停些，待人走后，再说文。”

方先生灰眉缩，脸不太好看。

“你就没与他说，此事不是替老爷所办，而是为阁老的大事？”

颜忠脸也不太好：“当然说了，可小的一个人，大人本不愿跟小的多说，只让小的回去。”

“到底什么大官，竟把人吓成这样？”方先生着胡气。

这个颜忠怎么知？

说白了，他就是个跑的。

静默半晌。

颜忠没忍住：“先生，你说接来这事该怎么办？老爷可是叮嘱过让我们办完了事，就赶回京的。”

那位大人能等，他们可不能等。

这次京之前，大人就吩咐过，办完速归。

为何速归？

颜忠只知只鳞片甲，方先生为幕僚，却知实。

此事与大人前程有关，万万不能有失。

“那颜青棠可回盛泽了？”

颜忠摇摇：“不知她音讯，也打听不到任何消息，颜家的人嘴都很，只知颜家那边没有任何异常。”

“此女倒是沉得住气，她既被人所救，现在却不面，估计是想引蛇。”

方先生来回踱步了一会儿，着胡：“那我们就来个反其而行之，即使难堪有损颜面，也得把事办成了。你去把二老爷请来。”

“是。”

消息来得很快，也不过两天就有信了。

也是颜家在平望当地本就有分号和桑园，拿着画像找几个当地人略微一打听，就打听到对方的份。

“此人是平望巡检司兵，名叫侯三。打听到时，侯家正在办丧事，据其邻居说，侯三是因公亡。除了侯三外，同属的兵还有两个也是因公亡，这几家人都有一个特，对家人的死，很是讳莫如，若不是平望分号的掌柜颇费一番力气，恐怕是打听不到。”

果然跟平望巡检司有关！

颜青棠心里并不意外。

张事又：“平望巡检司的巡检姓吕，本并无特，但姑娘也知，巡检上属不清，即可归当地州县，也可归府城，察使司也可手一二，恐是难以追究个明白。”

苏州府巡检上属不清，其实也和当地形势有关。

所谓江南富，最富不过苏州、松江和扬州。苏松税赋半天，这两地不光盛产丝绸布匹，也是产粮之地。

苏松熟，天足。

也因此江南重税，最重的不过苏松两地。

这里的商业极其发达，每天经过运河路运的丝绸布匹粮不知几许，巡检司有‘扼关津之要要’之责。平时不光油很大，还有设卡检之权。因此本该归属当地州县辖的，现了多级官衙争相想将其握在手中之态。

颜青棠斟酌：“让人盯着这个姓吕的巡检，看他与谁往得多，最好能从他家人那打听到消息，不用怕浪费银。”

“是。”

“把消息给那位冯爷也送一份。”

那日通过来送画像的人，才知‘冯爷’如今暂居在芦墟镇，颜青棠猜测对方留恐与此事有关，自然不吝多送一消息。

这时，素云从外面走来，步履急促。

“姑娘，家里来信，说吴江县衙给家里传了信，吴知县招姑娘前去说话。”

吴江县衙，夏和洲？

本颜青棠会留在芦墟镇，一是为了休养，二来也是为了引蛇。

难夏和洲就是那条蛇？

◎无招赘，也需立嗣◎

吴江县属数镇，都是苏州府商业重镇。

吴淞江穿城而过，又毗邻太湖和运河，乃运河之枢纽，因此吴江县治所在不亚于一些府城。

船行至城东门外，映帘的便是横跨吴淞江的垂虹桥。

有诗云‘垂虹蜿蜒跨波’，‘垂虹秋满东南’，又

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