端王明白他所想，次日又去面见圣上，留了程诚。最后择优选了三百贡生，程诚排名在二百一十二，连上殿面圣的机会都没有。学生考取贡生之后，便有任职官员的资格，端王安排了一，让程诚回了他的老家清苑县担任了个七品县令。状元落在了徐然的上，与端王教好，经他考察，品行学问皆佳的，也有六十之多。

城南十里亭，一壶清酒，一叠宣纸。

何明德与池旭尧二人，还有许多与程诚好的学生都来为他送行。天尚早，一行人在这十里亭说些送别之言，饮酒之间，写诗歌赠送。

池旭尧与程诚单独坐在人群之外，小声说着什么。

池旭尧指指那群学生，叮嘱程诚：“你行事跟他们比起来成熟许多，但有时仍然避免不了书生意气。官场，你必须保重你自己，过两年我仍旧是要你回京城事的。”

“学生受教。”

叮嘱的话都说了，端王笑了笑，“现如今也是程大人了，可不能自称学生了。”

程诚这才几分腼腆来，试了几次，才改了，“官受教。”

今日之后，便是告别寒窗十年，终于要踏浑之中。从此无论是天海阔，还是污漫脚，都是新的未来了。

“辰时了，早些走吧。”何明德打断了两人。

端王拍拍程诚的肩膀。

那群学生看他们谈完了话，都围过来，依依不舍说着最后的告别。程诚一一谢了，对着人群之后，靠在上臭着一张脸的徐然，笑了一笑。

“徐兄，我要走了。”

徐然撇撇嘴，“又没拦你。”

徐然被了状元郎之后，家里人那是鞭炮锣鼓赏钱准备了一院，只有徐然差吐血。他素来骄傲，倘若技不如人，他也为他朋友兴，偏偏朋友倒了霉，这好似捡漏一半，状元郎落在了他的上，于他而言，奇耻大辱啊。

程诚见徐然别扭，主动走过去，：“徐兄，世间一切偶然皆是命数，走哪条路各有千秋，我坦然受之。”

他语气坦然，竟果真是一怨恨之都没有。

徐然看他一难过的神都没有，这才好了些。他折了亭旁柳枝，往程诚怀里一，嘟囔：“回乡之后，多多努力，早日政绩回京城。”

程诚把那支柳拿在手中，翻上，与众人告辞，就此远去。

余众人也三三两两，各自散开赴约去了。

何明德与池旭尧也准备回城，忽然听到一个兴奋的声音从后传来：“大人！大人等等我！”

何明德听着这声儿有些熟悉，回一瞧，可不是熟悉？后骑而来的，正是那日在桑家戏院门闹事的少年。这一个月不见，当日那个瘦猴倒是壮了些，穿了一北衙禁军的官服，骑着儿，颇为神气。

少年还没到这二人面前，便翻，先是客气而敷衍地对着端王行了个礼，然后便颇为亲近地对着何明德抱怨起来。

“我本来早就该来拜会大人，多谢大人那日救我，可是爷爷怎么也不许我自己来，怕我莽撞冲撞了大人。呵，其实是怕人家看到我去侯府拜会，让别人看见，传不好听的话，拉他。他也是瞎担心，我就不能趁着晚上上门拜会吗？不过我虽然不能上门，但是我自己也替侯爷准备了一份谢礼，不知什么时候方便我送过去啊……”

这刚见面就好一顿缺心的话语输，听得何明德都有些涨了。

若不是亲所见，何明德绝不相信这小话痨和当日那个义愤偏激的少年是一个人。

何明德赶打断他，问：“我听王爷说，你爷爷是宁公公是吧？我还不知你叫什么？”

少年颇为豪气地一挥手，：“我叫二狗，宁二狗。”

嗯？

何明德和池旭尧皆是上看着穿着官服的少年，似乎是在疑惑这么少年意气的，怎么有这么个名字？宁二狗看他们的疑惑，笑嘻嘻地，“这是我爹取的名儿，他说贱名好养活，一辈都能顺遂，这虽然没有什么平安、如意好听，但是爹娘的意思都一样，那我就不改了。

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