席间皇后不提苏大人的事，只是一味地说着端王的幼时趣事，说起端王幼时调爬树，不来，又不要人帮忙，只要太哥哥，太也他，站在树接他，结果端王自己没事，太被他砸断了胳膊。又说起太妃，刚过门时，知太这个幼弟，也是把他当亲生弟弟来照看，每每他去太府，太妃都要亲自厨。

端王吃着母后的小菜，仍是一般的味，又心酸，又恶心。这么多年，他自然相信母后与皇兄对自己是真心，但是一旦涉及到利益之争，便会有猜忌之心。

他听不去了，：“说起太妃，最近一件案倒是牵扯到太妃的父亲苏大人，幸好这个案是落在儿臣手中，倒是有能缓和之。”

皇后见他自己应允了，倒是放了心。看来自己这个儿谁的面也不给，但还是听自己的话的，心中兴，更是耐问起端王起居。端王听得不耐，借要理苏大人的事，告辞去了。离开了中，他就让大理寺的人把苏大人的案详全都透给了大皇，乐的自己好人。

大皇也是煽风火的一把好手，人不在这，耳目却在，果真把这件事越闹越大。过了两个月，不用端王面，苏大人都被连贬三级，一把年纪外放官去了。太少了助力不说，还丢了极大的面，对太妃也没什么好脸，惹得太妃大病一场才好。

在太面前，端王只是自责，说大理寺有人走漏消息，让大皇的人有可乘之机，他必要好好整治一番。因此趁机把大皇和太在大理寺的耳目都免职，撵回家去。

太在大皇面前连连失利，恨得不行。

谁知行这边，蝶人产了个皇，皇上实在是兴，要大肆庆贺，大皇也趁着喜事来了行，当着太的面，几次嘲讽他。把太气的好几次没忍住要剑，被侍从拦住。

太不顺，夜里也睡不着，也不带人，一个人坐在那假山石上风。本想散散郁气，这行草木繁多，却被蚊虫惊扰，不能安心。正是火气越大的时候，却听到黑黢黢的夜，传来了一个熟悉的声音：“别舍不得了，等以后安稳来，我还把孩接回来。”

是池维竹！

回答他的，是一个哭哭啼啼的女人声音。

此时，又一个人上前，低声：“王爷，娘娘，才来了，这个孩跟小主一样，刚生一个月。”

池维竹促女人：“别哭了，快把孩抱回去了。”

太听那声音，一个是池维竹，另一个有些熟悉，一时却又想不起来。但是这次跟来行的年轻娘娘才有几人？还又有刚世一个月的孩牵涉其中。更半夜，两人鬼鬼祟祟，必然是有。

太只是稍微一想，就猜到了些，心中狂喜，暗自想到：“父皇啊父皇，你成日里说池维竹他孝顺，可不是吗？连你的女人他都替你照顾了。”

转念又想，池维竹这等泯灭人之事，难父皇还能毫无芥吗？

他有心当场吵嚷来，但是巡逻的侍卫离此甚远，一来他一人拦不住这几人，二来他也怕池维竹狗急墙，伤了自己。思来想去，还是忍了，既然池维竹有这等丑事，必不会就此收手，自己只要留心，必能抓住他们首尾。

这样他也有了更多谋划的时间，能为池维竹准备一个更万无一失的坟墓。

太心中拿定了主意，更隐匿了形。池维竹连夜狸猫换太之事，却不知时运不济，全被这个弟弟看在了里。

太当夜回了殿，就吩咐心腹去调查今夜行之人的行迹，料想这个孩与池维竹必然逃脱不了关系。皇府中人多杂，多了个孩必然要惹人注意，因此太吩咐人跟定了大皇，看他是否在王府外另有落脚之。

次日一早，太就趁着给皇后请安的机会，把事说了。皇后心中一盘算，：“皇上这回带来的年轻姬妾不少，但孩刚生一个月的，只能是蝶贵人了。好好地，她把孩送走什么？”

这话太不好在母亲面前

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