，桃，杏及樱桃之类，沈瑶常来此选苗，不仅用李嫁接桃，也用杏树嫁接李，类繁多。

离着谢钦京已有一月，沈瑶嫁接了整整一片苗圃，存活了五十多株，枯萎了三十多株，沈瑶又重新试验了不同的嫁接之法，渐渐的苗圃里一片葱茏，接来她只偶尔浇裁剪，可静待开结果。

午后日辣，沈瑶躲在屋里纳凉吃瓜果，到了申时初惦记着院里的果树，带着帷帽来修剪枝桠，忙得一汗涔涔的，至夕西方回房，将把面颊的汗给揩，廊庑外传来黎嬷嬷兴采烈的嗓音，

“夫人，快些去延龄堂，咱们侯爷回来了。”

“果真？”沈瑶很兴，连忙换了一的衣裳，赶去延龄堂。

恰恰在穿堂与谢钦撞了个正着。

谢钦一直裰修地立在暮光里，他好像瘦了些，面廓越发鲜明，眶也更加邃，沈瑶上上打量他一番，并不见任何伤，心里放心来。

谢钦许久未见她，眉梢也染了几分温和，不善言辞的男人并没有多余的话，只往里一指，

“咱们去给母亲请安。”

原来谢钦一日前便回了京，淮安患已大稳住，谢钦着重疏通了漕运，控制住疫后赶回皇与皇帝禀报公务，又理了积压的阁文书，皇帝念着他不辞劳苦，将他赶了回来。

二人先是去延龄堂给老太太请安，老太太见小儿平安回来，喜极而泣，左手扯着谢钦，右手拉着沈瑶，将二人双手叠在一起，

“老婆我现在就一桩心事，等着抱孙儿，瑶瑶有之前，你可再不许离京。”

谢钦掌心的度透过肌肤传递过来，沈瑶面尴尬。

谢钦神寂然，没有搭腔。

老太太不满意，推了推他的肩，谢钦无奈，扶额，“儿遵命。”

老太太留了饭，用了膳就早早将人给遣门。

“都说小别胜新婚，我就不耽搁你们。”

这话一，沈瑶跟谢钦都无言以对。

一路沉默回了故堂。

东次间羊角灯照，香烟袅袅，谢钦看着明亮的屋，不知不觉，这间本属于他的屋舍已被姑娘装扮成另外一番模样，原先博古架上的古董不知被收去了何，上堆着一些手工的虎娃与招财猫，四着枝，光影糜丽。

沈瑶面颊红犹存，起来到博古架旁的几，替谢钦斟了一杯凉茶，

“您怕是渴了，我给您倒一杯！”

刚将茶盏递到他手边，却见他不经意地掏一个锦盒搁在桌案。

谢钦神如常，甚至看起来还有几分冷隽，

“回程路过通州市集，不少同僚争先恐后给家里妻女买首饰，我不好站着，也买了一件，你打开瞧瞧，喜不喜？”

他在淮安那段时日，每每夜里回行歇息，看着行里被叠得整整齐齐的衣裳，总能想到她，回来路过通州，便给她备了一份礼，心里想，这叫礼尚往来。