“族人相信了，所有诬蔑就像脏一样泼在家上，他们骂家毒如蛇蝎，视家为唐家之耻辱，不等衙门来人，族人便要将家与阿宝死。家有苦说不，有冤无人来听，家当时便要以死来证清白，却不想被救了来。只是，族人并不相信家，把家与阿宝关在祠堂里。若他们想要家的命，家自认命歹，就由着他们置便是。然而族人亦视阿宝为耻辱，要将阿宝与家一起沉溏淹死。”

人说家相公的病亦有可疑之，于是在族人以及小叔的要求之，县令大人令开棺验尸，相公的尸骨亦是黑的。”

“所有人都怀疑是家毒的，因为公婆病后，家侍候得最多，相公病后，亦是家衣带不解地侍候在床榻之前。家是第一个被怀疑的人，后来又搜了相公用过的药方，其中竟有一味药是砒霜！县令拿了开药的大夫，大夫原先说是治风痰的，县令不信，疑相公是死于那药中的砒霜，将那大夫暴打了一顿。那大夫是胆小怕事之人，被打之后，张便咬，说是家主使他开的砒霜。天可明鉴，家本就不懂药，为了守礼，大夫来给相公诊治，家每次都与大夫相隔一帘，即使问病之事，旁边也带了老妈和丫鬟。家哪里能够当着许多人的面，叫他开砒霜之毒？但是，不家怎么解释，没有人相信家，就连当时的老妈和丫鬟在严刑之，也变了供，诬蔑家与人通，胡言说阿宝是生。”

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之后的一切，对戚氏来说，是一场不愿回想的噩梦。

戚氏拉着宓月，仿佛抓住最后一救命稻草，激动地跟宓月解释说：“相公去逝前与家说，家没有儿，只有一个阿宝，是不能分祖产的。因此，相公临终有言，将他名的两间铺给阿宝作嫁妆给胡掌柜打理，家的养老就让阿宝与未来夫婿来。胡掌柜每季来送银和账本，家都带了人，还有阿宝也在，家绝对没有与胡掌柜有任何私，更不曾私独过。大小，您相信家，家没有与任何人私通，阿宝是相公的孩，阿宝小时候，相公还抱着阿宝说，阿宝像他小时候的样。大小，您要相信家，家是冤枉的！”

说到这里，戚氏已泣不成声了，“家虽然逃了，但却害死了胡掌柜，家逃去后，曾听人传言，族人怀疑胡掌柜是与家通的夫，将胡掌柜打死了。他们还造谣说，胡掌柜常常往唐家来，偷偷摸摸地与家私一室，又说家与胡掌柜几年前就有了，生了阿宝，不想被相公发现了，家就与胡掌柜合谋毒死了相公。”

“阿宝是相公的孩，唯一的血脉，她还那样小，为什么连一个五岁的孩童都不肯放过？胡掌柜是个好人，相公在世时，他一直帮着相公打理两间铺，他不忍家蒙冤，偷偷放走了家与阿宝离开。”