他的突然动作让桌边缘的山羊立刻有了反应，后者吱吱嘎嘎地转过脖：“啊，船，您有什么吩咐？是准备用晚餐了吗？虽然现在船上没有人手可用，但我仍愿在力所能及的范围为您提供用餐服务，您想吃什么？我们可以先从南方菜系开始，炸卷炸猪排炸鱼饼炸烤鸟蒸鸟煮鸟煨鸟腌鸟熏鸟……”

雪莉想了想，她似乎知“正确答案”是什么，但最后还是有些犹豫地摇摇：“没有，我……我一直觉得能填饱肚就够了，没想那么多。”

于是她半懂不懂地了，发有些拉的声音：“哦……”

山羊想了想，晃晃脑袋：“要不我还是给您报个菜名吧……”

他眯起睛，目光看着寒霜城的方向，尝试去确定那突然在自己知中烈起来的气息到底在什么方位。

“白橡木号？”山羊愣了一，接着反应过来，“啊，您说的是那艘蒸汽船，丽丝之前乘坐的那艘？您怎么突然想起它来？是想要寻回那件战利品？我可以为您提供一整的收编方案——船上的手您打算换新的吗？那个船应该可以留……”

“很好，”邓肯笑了起来，慢慢直起，“既然你明白了，等会去吃东西就继续写作业吧，我……”

雪莉愣愣地看着邓肯，她其实仍有些不太明白船在说什么，可从对方那认真又严肃的语气中，她好像还是隐约察觉了一些……温度。

“……况不太对，我确实觉到了白橡木号的存在，”邓肯若有所思地说，“但它的位置……模模糊糊，而且似乎一直在变化……”

问，但很显然，这问题已经在她脑袋里盘踞了不知多时间——这个从小到大都没上过学，只是跟一只幽邃猎犬相依为命的孤女显然并不能理解船的用心。

“因为知识是有用的，”邓肯沉默了一会，才很认真地看着雪莉说，“那些让你抵和疼的知识，撑起了整个文明世界的运转——看着外面街上行驶的车，工厂里轰鸣的机，还有城外面无边的大海，你没有好奇过那些东西是如何运转的吗？没有好奇过远方的城是什么模样？”

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邓肯没有回答她，只是轻轻地摆了摆手，而他的目光却已经投向远——看上去是在看着走廊对面，但在他的底，却仿佛正映照某个非常遥远之的一抹光影。

他突然停了来。

“闭嘴，我抬不是为了听你报菜名的，”邓肯瞪了这聒噪的山羊一，表中却带着一丝凝重，他抬起，看向船室的窗外——那是寒霜城的方向，若有所思地开，“白橡木号？”

思索中，他低，看着桌上的山羊木雕：“你知是怎么回事吗？”

这温度依稀有熟悉。

雪莉正在缩着脖等着接来的教导，这时候有些遗憾地抬起了：“啊？您怎么了？”

他眨了眨，一只睛中映照着这座房屋的走廊与屋，另一只睛却仿佛看到一艘燃烧着幽幽绿焰的船，正在迷雾与影间徘徊。

寒霜外海，正在茫茫大海上缓慢逡巡的失乡号船室，邓肯突然从海图桌旁抬起来。

白橡木号的气息是突然现的，而且在短时间便烈起来，就好像黑暗中突然亮起了一团火焰，引了他的视线，这觉……此前从未现过。

“关键时刻派不上用场。”邓肯扯了扯嘴角，起绕过航海桌，迈步走向船室外。

“白橡木在寒霜附近？”山羊终于停止了絮叨，语气中带着惊愕，“不可能吧……寒霜现在不是封锁着么？而且提瑞安的舰队还在航线上堵着呢，有一艘外来船只靠近，他不可能不跟您汇报吧？”

而且不知是不是错觉，邓肯还觉到那艘船的气息现了好几次大的起伏波动，就好像……忽明忽暗的灯火一般。

“但伱现在不只需要填饱肚了，雪莉，”邓肯弯腰，认真看着对方的睛，“或许你现在还不明白，但我想让你的人生能更完整一——你曾错过了很多东西，但既然你现在已经是失乡号的一员，那些错过的，就一定会被弥补回来。”

“它在附近，”邓肯本没有在意山羊在絮絮叨叨什么，他只是慢慢从桌后面站了起来，一边说着一边微微皱眉，仔细知着那微弱却切实存在的联系，“在……寒霜附近？”

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