起威镖局

“帮忙救票？”起威镖局的老掌柜孙可成睛转了几个圈，盯着来请他的孙常。

孙常这孩，论师传是他的师侄还和他有瓜蔓亲，可是太直不受人待见。落到广州之后脆去当了人家的仆，他时常还觉得有些惋惜――可惜了他的功夫了。

有心想在镖局里给他找饭，奈何这些年镖行的市面不好，生意也大不如前。镖局不比其他的买卖，添人加不过是多双筷，镖局的买卖是一个萝卜一个坑，有生意才有人，生意多就添人，添人就得添开支，不会有很大的盈利。生意少不裁人，也得大家得换稀得一起熬。生意不好，自然也没法加人。

“是，我家老爷请您老人家过去商议。”

孙可成有模糊了，他记得孙常是在濠畔街那家大富商举老爷那里当差。这老爷在广州城里也是手通天的人，遭了匪不请官面上的人，请他们什么？

说到救票，镖局是不大兴趣的。镖局和匪人的关系以和为贵，重“”，“朋友”，不兴大砍大杀，你死我活。去救票就等于是狼夺――敢在这堂堂的一省省会绑票的匪人，不是一般的宵小之辈――动辄就是你死我活的一场恶斗，而且不成功还是失败，只要介之后了份，以后便和匪人结上了梁。

但局势不好。天启元年以来，各地相渐生，镖路愈来愈难走。收日减。局里上上百十人……

思来想去，最终还是答应了这桩买卖。一则这生意能让镖局的经济状况缓解大半，二则听这个师侄说，他的这家新主人是澳洲海商――这让孙掌柜起了兴趣――澳洲货最近声名鹊起。这伙海商不仅有钱而且待人宽厚，还特准他复还本姓，是仁义君。于于利也得帮这个忙。

萧山和冉耀有怀疑的看着这个孙常力荐的起威镖局的掌柜――他们原以为来得必是个彪形大汉，满脸胡须，类似武侠片里的人，没想到来得居然是个半老，缣巾，着四跨衫，和街上走得老百姓没什么不同。走路虽还稳健，却看不有武林英豪的模样。

不过他们急需人打听消息，弟虽已经自告奋勇的去了，但谁也不敢把希望都放在几个孩的上。当一五一十把事经过、踏勘结果都述说了一遍。

听完了萧山的况介绍和勘查的结论，孙可成了：

“老爷们这里有人啊。”

“我们人生地不熟，这城里的形又不了解，还得拜托孙掌柜多多襄助了。”

“好说，好说，”孙可成笑着，“孙常这孩蒙你们看。就凭这，起威镖局也得鼎力相助。”

“那孙掌柜怎么看？”

“这位冉老爷不是说了么：有一人赤足。这广州城里，就算是四乡的乡民上城，再不济也得穿上双木屐草鞋的，不分时令一直赤足的，只有一人――疍家。”

“疍家？”萧山好像听说过这个说法，貌似是属于古代贱民的一。

“正是。老爷们不知疍家？”孙可成解释所谓疍家也称“”，是分布于闽粤桂三省沿海港湾和河上的上居民。“其遗民以舟揖为宅，捕鱼为业，辨则知有龙，昔时称为龙，齐民则目为‘家’”。

“是渔民么？”

孙可成：“疍家虽在上讨生活，有渔民的。渔民却未必都是疍家。”他解释说但凡上的各生意，疍家都，珠江上各个港湾岔几乎到有他们的船只。

绑匪中即有疍家人，这事就明了多了。文总很有可能是给藏在上的某条船上，这里是南城，翻过城墙就是珠江。匪人只要一上船就海阔天空。而且疍家是非常封闭的社会群，与陆上人有不同的方言习俗，不是熟悉他们就里的人，很难打听到消息。

听到这里，大家不由得心都沉了去。此事不妙啊。

“这上的船只没有上万，也得数千，就是排查也得个把月。”冉耀苦恼起来，忘记了在这个时空本他本没权力去排查。

“老爷们不必沮丧。事没那么难办。疍家虽和陆上人老死不相往来，彼此敌视，不过掳人绑票的事，不会是他们主使。应是有外来的匪人勾结了艇上的上家。这家常些不法的勾当――那闷香就不是江湖上常见的东西，倒象是上家盗人钱财所用。”

他有成竹的一笑：“文老爷应该就在哪艘艇上。”

“艇都泊在哪里？”

“疍家的艇多半在拾翠洲的白鹅潭一带，在回去就遣镖师去打探。还有几件事，在可都

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