嘉宜三十年，宜帝嘉尹面见文武状元。文状元巧阶少年得志，才倾八斗，学富五车，能与朝臣对答如。宜帝大悦，问何所，曰：「只求千里，送吾早日回乡。」宜帝戏问曰：「汝归心似箭，是有掛念之人在家等候？」巧阶答曰：「亦师亦友，亦是最。」帝动容，赐快，特准待乡十日，期后再归朝覆命。──《益?嘉宜朝》

巧阶驾着，不自己上仍穿着状元郎的喜庆红袍、前仍掛着大綵球，他心里只想回家，想赶快回到那个偏僻小屋、想赶见到那个他心心念念的人。

「我回来了！」

他着气，打开榭的木门。

屋的摆饰如同三个月前离开时一样，没有任何改变，被整齐的叠放在床上，环境整洁乾净。

但笑顏却不在。

「……是门了吗？」

「小公？」

一个老妇提着篮站在门边，试探的唤着。

巧阶愣了愣，赶走上前。

「姥姥？姥姥你有看见她吗？她去哪了？」

老妇一听，神有些古怪。她低垂着，似乎不敢看巧阶焦急的脸。

「姥姥？」

「……小公，姑娘她……在你离开的隔日，便上吊自尽了……」

巧阶的脸瞬间退去血，他不自觉倒退几步，脑袋一片空白。虽然如此，姥姥说的话却一字不漏的、清晰的他不愿接受事实的耳中。

「我在后院立了块碑，把姑娘葬在那里……小公去看看她吧……」

为何心死了，却不自觉的动着？

宛若行尸走般，一步步走到后院的空地，直到看见光温柔的洒落在那片供奉着简单果的墓碑前，他颤抖着，在拱起的陵墓前跪。

她葬在这里吗？

那个三个月前，仍活生生、有血有有泪的人，就葬在这里吗？

明明当时的回忆仍歷歷在目，为何她却在他离开的隔天，就自尽了呢？

「你等我。」

当时他拋这句话，也不回的走了。

因为走得太仓促，所以他来不及，也没能看见她迷离的神，以及底渐渐浮现的绝望。

──那是对世间的一切都不再期望、不再相信，已经死透了的无奈。

巧阶剧烈的颤抖着，泪疯狂从里涌，无法控制。

是他害的。

如果他没有拋她，到帝都去追求功名，她就不会死了。

如果他执意留，在这里陪伴她、照顾她，她就不会因蜂拥而上的绝望，落得心被重重压垮，最后走上了绝路。

都是他……都是他……

巧阶在笑顏墓前，不吃不喝、衣不解带的足足待了十日。

期间，老妇不知来探望了他几次、给他送了几顿饭，可巧阶一也没动。最后，老妇只好问他有什么需要，让她这个不中用的老人家也能帮上一忙。

「给我纸墨就行了，多谢姥姥。」

巧阶就坐在墓前，摊开纸，开始一笔一画描绘着笑顏的模样。彷彿要将自己无宣洩无人倾诉的烈都刻画在纸上，一次又一次的重叠着思念。

直到了第十天，该回朝了，而笑顏的绘像也完成了，他才从后院离开。

「小公，你要节哀啊……」

老妇不安的看着巧阶苍白的脸孔，劝。

巧阶向她倚了倚。

「多谢姥姥照顾。我将择日，将我妻遗火化，带往帝都安葬。」

我妻，这是世上最甜好的字。

可从这个伟岸男的中说，却渗透着无限遗憾和刻骨的眷恋，以及对那人无尽无边的思念。

怀悠一年，宜帝嘉尹遇刺驾崩，太莫凌与三皇怀育争权。怀育得旗门客相助，顺利继位。后封文状元巧阶为右相，门客靳辰思为左相，其馀门客加官晋爵。定原都为首都，改年号怀悠，是为悠帝。──《益?怀悠朝》

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