羋煦带着姬宇回穰邑去住了，连姬广、姬旺父的遗骸也都迁葬穰邑祖坟，得彻彻底底，这是关键时候，绝不能引起怀疑。至于姬广的儿媳「杜氏」，则据说她虚弱，缠绵病榻，整天关在房里谁都不见。其实这个“杜氏”陈清本就没搬来住，她留在二村守护復兴基地。而姬宇的弟弟与妹妹则跟着妈妈待在二村，羋煦也没对外嚷嚷姬广另外还有这四个孙儿。姬宇来打天，那可不知会惹上多少事端，犯不着把弟弟妹妹们也捲来。附带一提，罗寰、罗婉、罗容也都恢復「姬」姓了。

陈清把夕瑛和她的新婚夫婿粟调来穰邑，伺候老夫人，并理穰邑姬家的產业。粟是江州(註一)人，算得上是国王族十万八千里远的一员。他能读能写能算，还过几年小吏，见过世面。夕瑛虽然是个寡妇，但聪明漂亮，颇有钱又没拖油瓶，而且还是罗氏集团老闆；賨族大巫；涪侯；寡妇清的亲信，是个条件极好的寡妇，所以粟就喜喜地娶了这个熟女。

此外，陈清还命罗涌打造战船，训练士卒，建立她私人的军队。这支军队的士兵主要向賨族战士招募，这些战士们都以能为大巫效力为荣，何况伙薪餉还很优渥，所以賨族的小伙们都争相投效，兵源不虞匱乏。

由于开销愈来愈大，靠着丹矿与经营贸易的收益，支应起来颇吃力。虽然桃源金矿已开始啟用，但为了保持秘密，需要另外多找些表面上的收益，来掩护金矿这真正的心财源。

陈清依照姬宇的建议，买了富世(註二)与南安(註三)的大片土地，几乎括了蜀地所有井盐与岩盐资源。当时的人并不知地底的滷可以煮盐，就让涪罗氏以荒地的价格通吃了近百里(註四)的盐矿蕴藏区。

姬宇为了开发井盐，就“发明”了原本在明代才发展来的顿鑽凿井法，在凿井技术上大跃了一番。而以涪罗氏湛的炼钢能力而言，要製造任何鑽及件都没有困难。

于是涪罗氏将自贡盐业的开发提早了三百多年，大发其财。本来以盐矿收益掩护金矿收益的原始动机，反倒不需要了。因为他们卖盐的获利，本就能让陈清再多养三倍的私人军队。

……

姬宇安顿好了，看着粟夫妇把里里外外打理的井井有条，就放心的门远行了。姬宇此行是要去再找三位金兰国士，三十多年前的资料，他们一位在赵国，一位在中山国，还有一位在燕国。

姬宇从穰邑发一路北上，打算经过南，穿越韩国、魏国，然后再依序到达赵国、中山国与燕国。

从穰邑到南可以由沔转淯而经路通达，不过这一路都是逆而上，又时值冬季逆风，行来十分速。因此姬宇就由陆路走到了北津戌(註五)，准备这儿搭船渡过沔，再继续北上。

这天姬宇正在北津戌等候渡船，角瞥见数丈外一个中年男，正在步岸边的石阶。这人走着却突然失足，向石阶仆倒，这一摔落恐怕要摔得破血手脚骨折。姬宇不遑细想，一霎那间就飞过去将那人扶住，喊：「大叔小心！」。

这一幕没什么人注意到，连那失足之人也没意识到人家是从数丈外“飞”过来的。事实上，那人看来似乎有神恍惚，就只会连声谢，也说不什么别的话了。姬宇瞧着有担心，就陪着他步台阶。

不一会儿那个差一摔断的傢伙哟喝着请大伙儿上船，原来他就是这艘渡船的船老大。乘客们一一缴了船资八钱鱼贯登船，到姬宇时，那船老大看了姬宇一，就给他打个对折只收了四钱。

这艘渡船不大不小，连着船老大有六个船员。乘客不多也不少，连着姬宇总共搭载了十七个人。倒是货堆得满满的，使得吃甚。姬宇注意到了乘客中有一个人气度不凡，那人中等个，腰上掛了一剑，年岁说不准，看神他应该很年轻，但发肤神看来却又似饱经风霜。他举止十分端正，并且一刚威严的气概。此人没什么行，就带了一个密密封实的大罈，别人闻不来，但姬宇清楚地嗅那是一大罈烈酒。

开船后不多久便渡过半程，到了河中央，这时那剑青年察觉到姬宇在打量自己，他想这小孩看来很友善，不妨打个招呼，也免得看来看去尷尬的，就趋前自我介绍，说：「这位小兄弟请了，我叫庄蹻(註六)，在北津戌当兵，敢问您怎

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