两人再度坐，此刻郇和拿了一盒緻的木盒，像是装雪茄或是菸草一类提神的玩意，他以打开书本的姿势打开了盒，红天鹅绒布凹陷，一个半个掌大小、葫芦形状的青瓷瓶，郇和拿来后打开盖，轻轻嗅了几：「这是鼻烟壶，清国人不大雪茄或是菸斗，常常就是随一个小瓶，里倒磨碎的烟草粉末，还会添加麝香、冰片这些东方特的药材，清国人相信闻了鼻烟可以以令人清新醒脑、延年益寿，你也是知的，海船都是木造，在船上菸火都有风险，最方便的方法就是嗅一嗅鼻烟。」接着将鼻烟壶递来，阿斯嗅了一，觉一沁凉的气息直衝脑门，就在此时听见厨房传来的叫喊声「这是怎么一回事，我竟然在鸽的脏里发现这东西。」费太太带着理禽的橡胶手，穿着油腻的围裙跑来。

这是一张质地轻薄却极为韧的油纸，以镊仔细打开，放置在光线充足的桌面上，每一个係数前方都有一个对应的单字符号，最上层是alpha，再来是beta，其次是gaa最后则是delta，每一个字母底都诞生了无数的树状图。

「这是生命之树。」郇和喃喃：「费太太，你怎么会有这张纸片呢？」

「我平日都是去附近的市场买的，但正巧最近因为敦街都在击鸽，今早一个从未见过的男人在我们巷兜兜转转，他一见到我就猛推销鸽，他的音极重，我有些听不太懂他的英文，但因为最近因为博览会的关係国外来的旅客人数大增，我也没太留心，而且他贩卖的价格便宜又新鲜，我就买了两隻剥去骨的鸽，接着他又送了一袋脏，没想到里面竟然有这奇怪的东西，这是密码吗？完全看不懂？」

望着这张破碎的笔记，是兇手给的讯息吗？他的目的是什么？发预告信、邀请参加解谜游戏？阿斯觉前依稀现了一名绅士模样的人，对他发预告信。

「据我所知曾经画过生命之树之人，除了德国的恩斯特海克尔之外，再来就是达尔文了，这张生命树与恩斯特的略有不同，不知和达尔文笔记中的生命树是否相同？」

「看来是有必要找达尔文的笔记，来比对看看了。」阿斯喃喃。

报纸日期是昨日，方一则方块新闻引了阿斯的注意，上写：发现行人尸，自杀、他杀仍在釐清？

一个月即将完工的泰晤士河工程中，昨日傍晚发现了一浮尸，目击者是一名打零工维生的浪汉，当他再夜晚喝得酩酊大醉返回时，发现面上有一些上漂浮的东西，原本以为是大型垃圾、或是漂的货，这是因为近海不时会漂来一些船上遗失的货品，因此浪汉趁着退去企图碰碰自己的运气，不料却是尸。

经过警方调查，死者年约四十多岁，是带有褐肤的外国人，上并未查到任何可以证明分的文件，自从世博会开幕以来，敦便现几起野人杀人案件，奇怪的是死者上都没有任何可以证明分、国籍的证件，据世博中人间动园的名册中，也未能找到相对应的姓名，这些野人究竟是如何偷渡来到敦，而又有多少偷渡者隐藏于社会的角落未被发现，都引起市民的恐慌。而据警察厅厅胡立克的观察，整个事件基本上可以视为连续杀人案，兇手专门针对肤上刺有图腾的野人手，应当是受社会达尔文主义影响，信奉适者生存的铁律，以此为圭臬，打算对竞争力低的人行族净化，这位年轻有为、屡破奇案的警自信满满的宣示至少在一个月以必定可以抓获真正的兇手，

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