安宁公主和少将军施诤言归京的消息在京城卷起一阵不小的风浪，只是效果截然相反，因着安宁往日的名声，满城世家弟纷纷避祸于家中，倒是帝都近来贵女举办的诗宴着实不少，一份发的请帖必是少将军施诤言，听闻这位战功卓越的将军未在战场退过一步，却在如雪一般的请帖邀约挂免战牌，闭门不了。

“苑琴，这是谣言吧，安宁战功卓着、豪，怎会不受世家公待见？”

任安乐虽推了嘉宁帝的赏赐，但老皇帝也不是个吝啬的主，千两黄金赏不说，还给了任安乐可随时禁的特权。

一清早，任安乐参加完朝会，见皇城万初开，景绝佳，遂领着苑琴在禁里逛园，偶然听得娥碎嘴，便愕然发问。

苑琴面古怪，在任安乐后迈了半晌小碎步才：“小，安宁公主她有一独特喜好……”

“什么喜好？”任安乐顿足，挑眉。

“四年前安宁公主自泰山而，陛曾为其摆宴择婿。”

“怎么，没选中合缘的？”

“不是。”苑琴顿了顿，，“安宁公主席上甚喜，一连挑了五位夫婿，说要放公主府养着，待她从西北军营历练几年后回来成亲。陛大怒，拂袖离席，公主选驸之事便搁置了来。”

京城世家公温柔俊秀，嘉宁帝挑来给女的，必然是最好的。五大世家公卿若把弟一同送公主府共侍一妻，才真是天之大稽。

不知怎的，任安乐却偏偏觉着这像是那晚在天鉴阁见到的女能说的话。

“难怪世家弟避于府中，原是有这番缘由，这个安宁公主倒甚是合我胃。”

任安乐托着，咂了咂嘴，忽闻前方小径有脚步声，挑眉朝前看去。

一十五六岁的少女着浅黄裙站在假山旁，面容端庄，仪态得，望向任安乐的神中夹杂着冷漠和微不可见的怨愤，见任安乐望来，稍一迟疑，行上前微行一礼。

“杜亭芳见过任大人。”

任安乐蹙眉，苑琴神了然，在任安乐耳边低语几句，她方才知晓面前少女竟是杜尚书之女，因和韶华公主好，被其保为娥，才免了放之罪。

昔日名冠京城的尚书府千金，如今寄人篱的娥婢女，难怪会如此怨愤。

“杜小无须多礼，可有事要询问本官？”任安乐淡淡开。

杜亭芳底微有讶异，自杜家遭贬以来，昔日好友再无来往，在中尽受白，即便有韶华公主护着，也不过多了安之罢了。她今日拦住任安乐并非要问个是非明白，只是到底心有不甘……

算了，终是她杜家气数已尽，怨不得他人。杜亭芳垂，“亭芳无事，大人请便。”说完，退至一旁。

任安乐举步便走，行了几步，停住，“杜小，杜家所为，与你无关，令兄所为，亦与你无关。”

淡淡一句话，杜亭芳骤然抬首，神复杂，正开，却被人横生打断。

“亭芳……”韶华公主从小径另一方奔来，发饰散，神急切，至假山，一把挡在杜亭芳面前，沉着脸望向任安乐，“任大人，亭芳是我里的人，若有冒犯，还望大人海涵。”

韶华这副模样一见便是匆匆而来，虽仍是盛气凌人之势，任安乐倒有几分意外，想不到韶华平日跋扈嚣张，对这杜家小倒有几分真。

“公主，并非如此……”杜亭芳激之，拉住韶华衣袖。

“不用害怕，本在此。”韶华上前一步，眉角上扬，“任大人，本知你得父皇讚赏，是朝中新贵，本得罪不起，可罪不及亲人，想必大人不会和区区小女计较，失了朝廷大员的气度。”

想是还记得任安乐当日在围场所言，韶华此时才会拿任安乐的说辞来反问于她。

任安乐蹙眉，这公主心底倒也不算太坏……只是这份力，太差了。

哎，女人真麻烦，差的女人更麻烦！

“公主，任大人并没有刁难于我。”

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