方府照之后，英气的方以智大步走，迎向等待的周县丞。

“家父今日门，周大人有何要事，可先告知晚生。”

周县丞有些焦急的，“哎呀，怎地这么不巧，可杨堂尊刻意叮嘱，一定要找到方先生当面告知。”

方以智讶然问，“县丞大人可是有十万火急之事？”

周县丞轻轻拍手，“王公弼不顾杨堂尊和大人的阻拦，竟然带兵过江，池州兵已越过桐城县界，今日驻扎于练潭镇外。”

“池州兵已至练潭！”方以智脸大变，练潭镇是桐城南方的一个重要城镇，在安庆通往桐城的官之上，距离桐城县治只有六十余里。安庆至桐城的官路况良好，都是铺就的石板路，也就是说如果池州兵愿意，可以在一天之到达桐城县治。王公弼在此偷换了一个概念，把不桐城换成了不桐城县城，此举避免过于刺激桐城士绅和民，但距离又很近，一旦贼人作不至于反应不及，而报给张国维的时候，他就会写已桐城，能给巡抚一个代，以后有人弹劾，

他也可以有所推脱。王公弼这一招给桐城的官匪两方都施加了大的压力，从池州兵练潭镇的消息传来，桐城县衙又成一团，原本就没剩多少的皂隶书手又逃掉大半，留守的百姓也

有分逃归乡间。同时也让庞雨觉十分迫，如果池州兵平成功，贼人那几万两银便没有庞雨什么事了。“消息是练潭的秀才传来的，杨大人让我上找各位士绅商议，本官首先便来寻方先生，请方先生面召集。一定要各位乡绅面，派上几人去练潭据理力争，定然不能让

那池州兵再往前行。”

跟在县丞后的庞雨仔细观察方以智，发现方以智有些慌，他转了个又停，似乎还在难以拿定主意，看来确实被池州兵吓着了。

此时军队给老百姓的觉，跟寇土寇也没多大区别，特别是外地来的客军，都是些外地人，不用考虑日后好不好相见，手特别狠毒。

方以智想了片刻终于，“今日家父确实不在，不过晚生知他在何，可上派人去告知家父请他赶回。”

周县丞急，“那不如本官与方公通往，回程路上便可与方先生商议。”

方以智脸上现为难的神，迟疑着，“可家父去的地方，确实不太方便。还是请周大人在书房稍待，晚生上派人去请。”

周县丞听他如此说，只得答应来，方以智匆匆找过一名家仆，跟那人低声吩咐几句后，那家仆娴熟的骑飞驰而去。

杨芳蚤给周县丞的任务，就是必须尽快找到方孔炤，虽然桐城士绅上次闹得不太愉快，有些人对方孔炤也有不满，但真到要决定大事的时候，大家都还是首先想到方家。周县丞随方以智去了他的书房，庞雨和余先生自然也只能跟在后边。方家宅大院，虽堂皇却不奢侈，院中草参差、石错落。庞雨只看这院落，便知方家属于既

富又贵的人家。

庞雨和余先生原本没有资格书房，但方以智这书房都还分了外间间，今日日有些毒辣，所以方以智让两人了外间，还叫丫鬟给两人一人一把团扇。到得方以智的书房之中，庞雨偷扫视了一圈，只见靠边放着一张天然枣所制的枣香几，居中摆了一张官桌，其后摆放着两把剑，在后边是一面岭南的上品锦石云霞屏风，官桌上除了笔墨纸砚之外，又摆了一盏琉璃灯，还有一个带华丽的灯罩的灯，灯罩彩斑斓晶莹剔透，是庞雨在明代从未见过的，也是这书房中最引人目光

的品。余先生见庞雨盯着那灯罩看，遮着半边脸对庞雨低声，“那桌上是云南的料丝灯，料是紫石英和玛瑙，煮之后用天菜，成丝之后绣在绢上，才有如此的炫目动人

，不过这价啊，咱两年的工银也买不起一盏。”庞雨惊讶的看了一余先生，见余先生肯定的，不由对方家的富贵刮目相看，如果桐城的士绅家中都是这个生活平，那黄文鼎卖那代皇免火旗一千多两的价格也

确实公。方以智给县丞奉茶之后，又告一声罪，他与县丞偏偏又没有什么聊的，方以智只得自己找事，以免显得太太冷场，便收拾了一桌面，庞雨晃看到一本封面上写着

有“理”二字。

“奇怪，古人的理课学啥？”庞雨在心中暗自奇怪。这时外边一声脚步想，一名少年满大汗的过书房门槛，他还未停便对方以智叫，“大哥，卷这一‘死海’所写，‘味碱，凝不生波浪，而皆不沉，不生族。’（

注1）你是听何人所说，怎会有如此奇怪之，听着不像真的，可否带我去看看。”

方以智肃容，“哥今日有贵客，这是县丞周大人，你不可无礼。”

他说完又对周县丞，“这是舍弟方其义，脱了些，请大人不要计较。”

周县丞也不敢计较，这

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