桐城南郊五印寺，杨尔铭带着桐城官吏匆匆赶到。先生和应举站在一个群埋坑之前，先生站得笔，虽然面有忧，但仍有一不怒自威的气势。

他虽然没有任何官职，但他能影响权力，他的地位就相当于省秘书，连应举这样的知府也丝毫不敢怠慢，更不要说知县了。

杨尔铭赶路赶得满大汗，他还是初次见先生，从应举站的位置看，应当就是他边那老者。

但应举是正式的上官，先生名义上只是百姓，杨尔铭一时不知该先给谁见礼，就怕失礼得罪了任何一方。

应举朝着杨尔铭一招手，“锦仙来见过先生。”

杨尔铭舒一气，赶对先生躬，“晚生筠连杨尔铭，见过先生。”

先生，杨尔铭方才这个称呼也是讲究了的，因为杨尔铭是官，先生是民，没有杨尔铭先施礼的理，所以杨尔铭放弃官员份，是以晚学后自称的。

一般士见前辈或官员，都要自称晚生末学，一旦中了士，有些会改称侍教生，而杨尔铭作为同士，还以晚生自称，算是给足了先生面。

“杨大人的名声，某在苏州也有耳闻。我朝二百余年，据老夫所知，还没有十四岁的知县，可见是圣天在位，天降奇才于我大明。”

杨尔铭连不敢，先生上打量一番杨尔铭，看起来确实对杨尔铭闻名已久，此时特意要多看一会。先生往周围扫视一遍，一圈官吏都躬颔首，那些什么县丞、典史、六房司吏之类的，他也不打招呼，这些人不像杨尔铭有士，都是杂官小吏，日后也不可能在

官场有大的发展，虽然上次打过，但先生并不记得名字，也不想费太多时间，颔首一算是礼节，脸仍然十分严肃。

庞雨站在前排末尾，当先生看到庞雨的时候，立刻微笑着招招手，庞雨赶来到先生面前见礼。

先生摸摸胡，“某在安庆府看公文，此次寇肆江北，杀戮之惨人神共愤，庞小友在桐城痛击寇，某不由拍案叫绝，特意赶来为桐城壮士贺。”庞雨忙，“先生不惧险途，能于此时赶来桐城，全县百姓同敬佩，路上百姓都说，那张都堂已是神仙一般人，又能得先生如此了得的大才相助，必是如虎添翼。

先生哈哈大笑着谦逊了两句，周围人都陪着笑起来，这漏百，但大家都听，气氛稍稍洽了一些。但先生这不先发公文，突然到访的行为，本就表示一不信任，其目的不得而知，所以大家心中依然带着张。桐城此次虽然守城守住了，但四乡荼毒惨烈，损失

也是极为惨重，巡抚衙门真要追究，随便都能找到一堆理由，若是要针对这里其中一人，巡抚衙门动动小指就够了，所以此时桐城官吏仍是人人自危。应举在旁边，“先生受张都堂之托，过江检视安庆，昨日方到安庆，听闻桐城大捷，不及休整便即刻赶往桐城，连公文都来不及发，先生为国cao劳奔波，当为我辈官

者之楷模，还望锦仙日后不忘。”

杨尔铭立刻附和，庞雨听了也明白，应举是在暗示杨尔铭，先生是来实战果，不是应举非要来突然袭击，而是先生要求的，提醒杨尔铭要小心应付。

先生的这突访，就是不给桐城准备时间，而且一到就要查验寇尸，显然是并不相信桐城的公文，需要他亲自到场实。

一群农民已经被召集过来，正在挖开群埋坑，庞雨匆匆代何仙崖，从南门最近的布店买了些棉布裁开，给各人准备了一条棉条捂住鼻。

先生挥手推开巾，此时大坑挖开，石灰和着尸的腐臭味四弥漫，挖坑的农夫隔得最近，有巾也难以抵挡，纷纷停手观望。

先生走过去对他们，“继续挖开，注意颅不要挖坏了。”

杨尔铭连忙吩咐那些农夫，农夫们只得继续挖掘，里面的尸被铺了石灰，很多肌肤已经发烂，恶臭一阵比一阵烈。

应举见先生不用巾，也打算把巾取，谁知刚取来，臭便扑鼻而来，他犹豫了一，实在忍受不了，又把巾覆在鼻上。

先生对杨尔铭问，“敢问杨大人，如何可知这坑中埋的是真寇？”

“这…”杨尔铭呆了一呆，转看看孙先生，跟着的孙先生也无言以对，他哪里知如何辨别，桐城本地人都是亲看到寇死的，谁也没想到还需要证明是真寇。杨尔铭赶转向庞雨，庞雨见到他神，连忙上前一步对先生，“回先

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