云央求李生，此去东番，兼去北方运粮，料想时日不短，求李生寻通府人家，前去寄府。 所谓寄府，就是前去同住，期间可替别家通府，换。 如玉早有腹案，想去江林家，只说江一带，富庶繁华，通府之家颇多。前年通府之时，认得江林家大公，雄奇，耐久勇猛，印象颇。也曾邀约如玉，前去寄府，此番有了机会，便想和锦云，一起前去。

李生慷慨答应，次日去往月港，杨帆登船，海而来，与港外船队会和，十几艘货船，一起驶往东番，李生第一次登船，新鲜，船上规矩众多，理严格，帆桨，见风使舵，学问颇多。

船行一昼夜，远远见到陆地，便是东番大岛，沿着海岸，行船半日，远远见到一座大港，繁华鼎盛，人稠密。李生问边掌柜，掌柜言：“此便是东番大港，名唤凤山，又叫打狗。”

了港，纳了海捐，才了城，只见城镇繁华，店铺林立。掌柜介绍：“东番原属庆国，只因孤悬海外，常被海贼侵扰，不得已，只能裁撤郡县，依例藩候自治，本地豪原氏，实力盛，被朝廷封为靖海侯，理此地。”

柳岳父曾有书信，拜托本地商人田家，接待女婿一行，也可商讨合作。众人寻了一会儿，才找到田家商号，门落座，递上书信，不多时，田家老爷亲自前来，迎宅，设宴款待。

一番应酬客，宴饮完毕，李生言此行目的，一则是带来大陆丝绸瓷各鲜货等，要寻个商家发售。 二则要筹备回程货品，尤其是海外釉料和大批粮。

田老爷听闻，不由心怒放，十分兴，遂自荐，代为发售货品，若是着急用银，也可以一次买断，只是价格稍低。

李生略一盘算，此番十余条帆船，多带货品价值 10万余两，田家只肯价16万，虽有6万利，但除去船只开销，手工钱，着实不多。

李生面犹豫，田老爷最善察言观，连忙一方面又提了1万两价钱，另一方面又提，若能办田家代为采办筹划回程货品，以货易货，必能比市面价格低三成。

掌柜使了个，暗示李生，不必立刻答应。李生会意，表示，会仔细考虑。

过了几日，李生考察一番市场行，心中有了数，这日，田家差人，说要宴请，李生和掌柜应约而来。

酒过三巡，菜过五味，田老爷提，经过仔细计算，可价20万，全收购。若肯以货易货，海外釉料报价多少，稻米价格多少。

李生与掌柜换神，田家此番报价，与二人调查相差不远，但仍不够。双方一番协商，仍然有些差距，田老爷灵机一动，提一个解决方案。

东番大岛中，山脉连绵，有黑山，名唤奇莱，山中盛产神奇香木，质类如金属，香气扑鼻，可退百虫，妙用甚多，名唤神樟。只因岛中山，多为土着领地，外人擅皆杀，难以开采，日前得到消息，山中落互攻，两败俱伤，其中一领地，有大片神樟木，若李生有意，可在本地雇佣枪炮好手，突击落，一则可得珍贵神木，二则本地山女，相貌异于汉人，却也丽，掠来女，颇受迎。若李生有意，田家可代为筹划，权作补差。

李生心思大动，又私自打听一番，确定果有此事，只是土着族极为凶猛，且熟悉地形，突击并不容易。但若此事成功，仅是神木价值，就极为丰厚，更有丽山女，无法估价。

李生一番思虑，定决心，冒险去往，田家际广泛，不几日，就给李生介绍了不少亡命之徒，皆善火枪刀剑之术，尤其价雇佣一西洋男，名唤菲利普，乃是西洋军队退役士官，极为擅排兵设阵，由他挑选，菲利普把亡命徒大遣散，只留有军旅经验之人，人数虽然不多，但却令行禁止，极有纪律。