清修院明洁轩亮的庖厨，丽麂立于灶侧，揭开铜铛的盖，一气掺着桂香扑面。

寝阁小婢悄来报：“新至尊往西楼去也。”

先时远放西京的清修院女官近侍，肇治均已赦归、复职。然而，这些人并不激新帝恩典，把他当占鹊巢的鸠。每回他来，就默默监视他的行踪举动；看到他对丽麂动手动脚，就不值之，以为是冒犯、玷污。在清修院执役多年，她们一直自视为十六院之首，与仁智院分抗礼，于，不意竟有这一日，最鄙夷的景明院皇成为西苑主宰。

“这样一个田舍竖，不及咱们阿勊殿甚矣，竟教他坐得天，真是国家的晦气。”

“咄，你怎么拿他比阿勊殿。听说先帝崩逝之夜，曾单独召见邕王密谈。近侍于廊窗外，听到两父争执，又看到窗纸上人影晃动，似在打斗。邕王来时，言说先帝已歇，戒人勿。及至次晨，宦者侍先帝着衣，人都凉了，惊报王贵妃。王贵妃先召邕王，后召省中当值宰臣，扶持他继位。听说，丧葬期间，他一颗泪都未掉。王贵妃几次劝他举哀，他都如若罔闻。这是一个弑父篡位、大大恶之人，你居然拿他比阿勊殿。”

“真的？”

“里外传得闹极了。不然，你不觉得事蹊跷吗？先帝御何其刚健，怎么会说崩就崩了呢。”

“可惜娘还是手了，若再狠心些，也不至于受此迫辱了。”

肇治迈步上楼梯，一女官跟在后，笑：“上面是藏室，收贮着亶王殿的陈年旧，平时极少有人上去，尘埃蛛网很多。至尊不如止步？”简直捺不住心中鄙夷。景明院皇每回来清修院都如此，鬼鬼祟祟，到串，时不时还要顺走几件小。这一位从前还佯作清，没想到不鸣则已，一鸣更可厌。

肇治心知这些侍从瞧不起他，如今有了权，越发要任，到底上楼来开箱开柜。

上面与所有清修院屋室一样，清洁通透，并无所谓的尘埃蛛网。有一橱柜里，上六七个隔层，摆的是阿勊自幼婴起，历年穿的旧冬靴，绫锦滟滟，彩绣辉煌，收存得当，依然鲜明崭新。

肇治拈起一隻端详，“这是娘的针黹？”

女官艰难地维持着礼貌，“当然。阿勊殿之衣，无不是娘与苏嬢嬢手制。他的冬靴，娘更是连苏嬢嬢也不肯假手。”

怪不得她每晚总要一个时辰的女红。他还以为她藉故不理他。不，她是在迂回躲他，不然怎么坐不多时，就借烹制小，去了厨，从事庖妇灶婢之务。她是一时难忘先帝，还是单纯不喜他？

这时，一个小婢也上楼来，禀：“鸭蒸好了，娘请至尊过去小。”

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