旧金山唐人街有一家中医推拿针灸诊所，来客多是被咳嗽冒和腰椎顽疾折腾的邻里街坊。一九五二年，裘世德带着妻儿女登船远洋，到了民国时期人人中的三藩市湾后，一群鬼祟硕大的生灵窜过女儿的脚。不多日，肺痨蔓延唐人街，“裘世德”中医推拿针灸诊所应运而生。

转间，牌匾渐渐有了掉的痕迹，坐门闻药的是一个印度人，裘母一时间不晓得乌贝母的英文是什么，只能比划着，半是英文，半是上海话。

“你要嚼着这个吃，这样咳嗽就会慢慢好。这是乌贝母，嚼去会有苦涩，一次三颗，或者分三次各一颗，侬晓得伐？”她当面示范，三颗乌贝母放嘴里，指着正在嚼动的腮帮。

印度人恍然大悟，又对着拳开始小咳。裘母讲：“你这个咳嗽好久的咧，一定要时吃，不然好不了。”

印度人微笑，鼻腔漫针灸房里的幽香，是他不熟悉的味。他用带着印度音的英文问裘母这是什么烟，裘母说这不是烟，是她丈夫正帮人艾草针灸，这样可以温经通络，祛散寒，然后抓了一把中药，多番代他时吃。

印度人送了一包香料回馈，抱着一袋印有“裘世德”三个繁字的古包，帽门，铃铛来回一响，又来了一个人。

裘母正忙着低敲算盘，嘴嘟哝了一句迎光临，闻到一阵桂香，没抬也预知这是哪位俏佳人，亲地笑：“是谁大驾观临啦。”

算珠上哒哒作响，裘颖趴到堆着中药样本的樱桃木桌上，双手托腮，告知：“姆妈，我报社了。”

裘母这才抬起来，看向女儿，惊喜：“是你喜的么。”

裘颖眉开笑：“是，爹爹知了也会开心吧，”想到什么，又惆怅，掀开了印度人送的香料包，数着里面的芫荽、豆蔻、胡椒、柠檬叶、桂，细声说：“只不过编辑跟我敲了一个主题，她让我度跟一寰球唐人街的现状，所以会把我外派到敦一段时间。”

“你才刚去，这么快就要远门，还是隔着大洋的地方。这杂志社是真是假。”裘母多少有些惊讶，可是她的女儿也二十岁了，迟早要独立远门。

“当然是真的，这是学校教授推荐的，他和我的编辑以前是同事。”

“可是……”裘母谙女儿的脾，不再说去，唯有叹息：“你喜的，意愿的，我是拦不住你呀。”

裘颖不再佯装惆怅，抱着她母亲的脖，亲昵地说：“我会给你写信打电报的。”

艾草香愈演愈，裘世德拉开了门帘，他把一个客人送走，才得知这个消息，顿时然大怒，“太远了！我不允许！”

裘颖方才的温存仅停留一会儿，心脏大一，只觉血往脸颊涌，生闷气：“凭什么，我已经二十岁了！爹爹，我不是小孩。”

“我们已经丢了你的兄，不能再丢你了。”裘世德尽量语气平淡，可还是有些怨。

裘颖一时哑无言，却还是力争：“那已经是十多年前的事了，现在不同往日，更何况我还有阿加莎女士带着呢。二十岁，在你们那个年代，我肯定被包办婚姻了。”

裘母李婉平与裘世德确实是包办婚姻促成的一对伉俪，他们生于民国时期的上海，都是大家，因父母商业联姻的缘由而结伴一起。原本李婉平看不上裘世德那急，但他打动她的是渊博的医学知识，一扎灵丹妙药的痴劲，难能可贵的还有他怀着的仁心。李婉平是大家闺秀，家里卖的是传洋场十里的香烟，耳濡目染地，她也能靠嗅觉分辨烟草的成分。夫妻二人在上海的公馆诞一儿一女后，养育几年，儿就读于私塾，女儿在女小学受双语教学。起初生活安稳，直到战命运多舛，二人的家决定从黄浦江迁徙到香江的狮山，越过了警察驻扎的铁丝网。他们先在香港新界定居，几年后便搭乘渡船，经过日本，来到正值现代化的国。

只是，旧金山的唐人街并非传说般华丽。那时候，裘杰在停靠日本的码失踪，徒留急心碎的三人辗转到唐人街，裘颖刚踏唐人街铺满垃圾的地板，便看见成排目中无人的老鼠。她一吓得，着裘世德的衣角，躲他后。

日久了，店铺林立。年幼的裘颖习惯在父母忙活的时候充当帮手，提着一箩筐漂亮的旧式旗袍和西装送到对面善洗衣店洗。掌善洗衣店的是一位年逾九十的老太婆，一九零六年旧金山大地震，她的第一颗烂牙与地一起剥落，随着市政府和华人会馆的搬迁整改，她的第二颗牙齿敲祖传的镀银龙凤陶瓷茶杯。裘世德一家现在她面前的时候，她讲话漏了从耶尔布埃纳岛到阿拉米达岛的海风，发白如雪。善仍把这里叫作华埠，最喜拄着拐杖骂来这里巡查的番鬼。针对这样的行为，她却笑嘻嘻地对着李婉平劝诫，年轻人莫要这样，老太婆尚且可以被当作失心疯对待，

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