次日清晨，冯菁和端贤避开众人悄悄离开万家庄。

行至傍晚，两人涂州地界。

涂州一带自古多悍匪。其实主要还是因为穷，不是旱就是洪，老百姓除了造反真没别的事。

两人挑了城最大的客栈榻。

“小二哥，今天有什么吃的？”冯菁拦住一个跑堂的伙计问。

“今晚小店不供应膳，二位别寻吃的去吧。”

“为什么？”

小二瞥见冯菁手中的剑，停住脚：“今天是我们知府大人给老母亲寿，征召了小店所有的厨。”

“这人倒是有孝心。”冯菁咕哝。

“这算什么呀，”小二把他俩当成了土老帽，继续嘘：“他家今年年初就从京西订了一百坛碧龙醇。碧龙醇你们听说过没？那可是皇帝老儿喝的。”

这知府有钱，冯菁暗忖。

“上园戏班最红的台，都来给老太太祝寿。听说要唱上三天三夜。”

“还有寿桃，听说他家寿桃全是用的从云浙快运过来的新桃。”

有些过分。

“晚上还有七七四十九个得僧念经祈福。”

这老太太排场堪比太后。

“本州大小官员为了送贺礼是挖空了心思。玉铺这么大个的玉如意，”他拿手指一比划，“都给卖空啦。”

端贤眉锁，不悦：“这个刘之望简直是胡闹。”

“公，您认得他？”冯菁惊讶。

“天泰八年中的士。那批考生中不乏经世之才，只是有些人可惜了。”

冯菁年纪尚浅，天泰八年她还在少山当烧火丫，自然不知里面因缘。

只是这客栈的心师傅是涂州一绝，今日二人算是没有福。

因着明天一早还要赶路，他们只好胡在附近找个面馆填饱肚。

面馆老板不把她们当外人，一边煮面一边骂他儿。

“不读书，天天在街上瞎溜达，你能有什么息。我怎么就生了你这么个废。”

他儿不服，嬉笑：“个个寒窗苦读想当千里，可有人从小学骑。我不掉那个陷阱，我就守着你这铺，快活一日是一日。”

“行啊，我知了，咱家光宗耀祖指不上你。”老板利落的把面的大锅。

“爹你还活着呢，这事儿哪得上我。”

“放你娘的。”

“活人才能放，你看张秀才变成烂泥一坨，他想放也不成了呀。”

“闭嘴，仔细你的脑袋。”

这老板的儿说话妙语连珠，煮面却不太妙。

冯菁只好安端贤：“公，荒郊野店的，您凑合用一，明日我一定给您寻些好的。”

谁知端贤抬：“我觉得还可以。”

冯菁一时语，分不清他是在她还是在安她。

谁能告诉她端贤为什么这么难相，她愁眉苦脸的端起面碗。

相对无言吃完面，冯菁跟着端贤散步回客栈。

涂州城穷，百姓也没什么夜生活，这个时间几乎家家都在打烊关门。

客栈门，端贤突然停止脚步，回对她说：“你去刘府看一什么况，顺便打听一张秀才是怎么回事。”

“务必不要惊动刘府的人。”他临走加上一句。

冯菁只好又返回面馆,找到那个胡诌的年轻人，给他二两银。

这家伙竹筒倒豆，哗啦啦全说了来。

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