临近节，家家张灯结彩。

往日家中的桃符皆是由郡主娘娘所制，今年她直疼，一脑全丢给侯夫人。

谢二夫人有，乔氏又在预备着宝知的嫁妆，叫本就忙于年底府中事宜的蒋氏更是焦烂额。

好在谢三爷刚过门的继室在姑娘时曾帮持父兄料理家事，也算是差人意。

新上任的谢三夫人纪氏母家是皇商，专供皇家宗室的卉。

彼之谢二夫人的尖锐，纪氏的利显然更叫侯夫人放心。

她不过是因为家丧而延迟说亲，比起府中的姑娘们年七八，家里嫡庶的姑娘都寻她说话。

宝知自知份的尴尬，只肯在尔曼邀她一前往。

她们妹二人有时聚在一起些针线，一说着小话。

府里定亲的姑娘也多，但元曼因为言行过激被禁足，令曼不谈也罢，其他房的姑娘不过是面活。

许是打定年后要搬去，宝知显得有恃无恐，有时甚至省去了以往的应酬，被那些个妹妹拉住，便随诌了个由就躲开。

且恐夜梦多，寻了个黄吉日将小同夏玉改了籍发嫁。

明日馆早早参照往年预备着，虽两位大丫鬟走上任，但跟在前辈边数年，也算是得心应手，宝知便更有理由隔三差五去寻尔堂。

宝知坐于后侧的榻，捧着茶盏笑：“去年年后玩得不朗，今年定是要补回来。”

“好说好说。就怕啊，待我用攒了好久的月例订了席面，就有人丢我自个逍遥……”尔曼俯于案几，一面细细裁剪一面也不回。

“咳咳，不会的不会的。”宝知汗颜，去年好像尔曼也来约她一游，她还借机利用尔曼。

不过她随手放茶盏，几步上前，搂上尔曼：“不过，今年就不要攒喽！去哪家酒楼，哪家还不是扫榻相迎少。”

“好你个宝丫！看我揪不揪你的嘴！”

“好！快些饶了我！”

……

二人闹了一番，唤了丫鬟捧盆来重新梳洗。

宝知由着惠娘将臂钏珠链卸，自己取了白晶珠串，放荷包。

尔堂二等丫鬟取了山矾织布拢住姑娘们的衣摆，另一洒丫鬟捧着团锦八宝盆恭敬跪，双手微举。

宝知的眉心不自觉动，不过一瞬就掩盖住，不动声修整。

待丫鬟们去后，尔曼：“你生辰在十一月，那婚期莫不是要在年十二月后？”

宝知摇：“那霄望散人婚期要在五月前。我模糊听姨母同邵夫人说是四月上旬。”

尔曼不禁脱而：“那你岂不是年后便要搬回去？”

宝知一怔：“还是聪慧。”

“二伯母现有了，姨母冬来总犯乏。虽说三伯母是个能人，总是初来乍到。我同喻台预备着在大表哥成亲后再搬去，好歹也帮衬帮衬。”

年后大哥成婚，随即几位定亲的堂哥堂弟也会陆续成婚，家中会来新的嫂嫂弟妹，可是妹们也要阁成亲。

真是说不清不明的酸涩。

尔曼有些躁郁，将手中的针线胡了一会，便丢到一旁。

宝知好笑地将那块绸缎了来，用指甲推了推那针脚，复低声：“这般不喜什么？我嫁妆里有个垂庄，就在五山边上，很是漂亮。待到明年秋日，我便给你们帖，一去跑。衍郎前些日在即云府边上买个庄，若是再冷些，就去那泡泡温泉，尝尝绿苏酒，岂不更好？”

“可不是人人都同你这般婆母去庄上礼佛。”尔曼想着是喜，却又清醒地提醒。

宝知早旁敲侧击过，那晏六夫人清河崔氏，再守礼不过，但底的儿媳各异，矜持率真皆有，可见其守礼而不迂腐，尔曼这般机多才定叫她喜。

宝知煞有其事地叫她放宽心，尔曼不知她心中弯弯绕绕，另取了话茬：“唉。母亲也心得很。三妹妹又是绝，又是哭闹，怎么说也不可肯嫁。”

宝知不解：“不是说已经定了吗，我昨日还见陆家送来几箱首饰脂粉。”

尔曼摇摇，思索再三，还是告诉宝知：“她不肯。甚至有些……疯疯癫癫。”许是怕自己这般有恶意中伤之嫌，又细细描述：“母亲边的落馨这些天被派去她院，发觉三妹妹有时自称本，有时刚

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