倒是这妇人旁的未及笄的小姑娘元媗，瞧见来了忙起来迎，还递上一盏茶:“辛苦！”

还没待元蘅伸手去接茶，便听得喂汤的妇人冷声讥讽:“反正城要破了，都要死了！谁又比谁辛苦呢？”

元蘅的母亲病逝得早，前这妇人正是元成晖后来续娶的继室夫人，沈如。

沈如府不久，便生了一双儿女，也正是元驰和元媗。

叛军来袭，元成晖又在此时病倒。沈如本来行都收拾好了，准备让儿逃离衍州，谁知却被元蘅给揪了回来，说什么元氏的孙，绝不能在危难时刻弃衍州于不顾。

衍州的将士们还在死守，城中百姓也有不肯离开的。元蘅一个不懂刀枪之术的女，都得着指挥署，若将军府逃空了，那可真是讽刺。

“叛军退兵了。”

元蘅语气淡淡的，似乎不想与沈如多费。

沈如病恹恹的模样立刻变了，忙搁汤碗起：“真的？那太好了，苍天见怜，我儿命好。”

这时刻还想着她儿呢，元蘅只觉得没意思，冷笑一声，从容地饮了一茶:“与你儿何？你儿既不敢上战场扛刀枪，又不愿在府中侍奉病重的父亲，就是你养来的一个废罢了。”

沈如正要回嘴，榻上憔悴虚弱的元成晖开了:“夫人先去，我有话与蘅儿说。”

元媗看了母亲心中不悦，担心又起争执，忙上前劝了两句，算是将沈如劝房门了。

此时元蘅才得以靠近床榻。

苦的药味儿从帷帐里面散来，还伴着元成晖时不时的轻咳。

“难为你……”

这么些年，他们的父女关系都很生疏，元蘅也没什么亲近话与他说，只:“没什么，受衍州百姓钦敬，就要护衍州周全。”

“怎么退的兵，讲来我听……”

元成晖的一呼一都如同残破的树叶，艰难又破碎。

但他放不。

他戎一生，向来无所畏惧。

却偏偏在他病倒的时候，发生这么大的变故。关键时刻，能指望上的还是自己素日里不亲近的女。

元蘅便依言讲述了这几日作战的署以及仗损耗况。

那些守城副将都曾与元成晖一同宿霜饮血，个个骁勇善战。元成晖并不担心他们，但是却不知这个自己临危受命去接替他的统帅职责的女儿，究竟有几分稳妥。

“得好，咳，咳咳……”

元成晖努力扯了一抹笑，“那些副将，劳苦功，却是谁也不服谁。遇上这突如其来的战事，还是要有人从中周旋调和。这一，你比我……”

心中绷的那弦倏然松了。

从小到大，元蘅极少听到来自父亲的认可和称赞。这话乍一听来，她还觉得不适应。

元蘅将方才床榻边那盅没用完的汤端了起来，用汤匙搅了搅，喂至元成晖的边。

此时尚未至申时，却因着骤雨，天完全暗了来。

屋已经掌了烛，在忽明忽暗的微弱烛光之，元成晖才看清楚了元蘅如今的模样。

发是的，额间的一缕发丝还滴着，耳边也有一丝脏污的泥渍。如此这般，她竟也没诉苦，没一句抱怨。

她的眉没有幼时那般温了，反而剩的都是毅。

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