元蘅提着风灯，周遭的雪地映一片昏黄亮。她轻叹：“他们就差没把我一吞了，我辩解得有人信啊。陛不是没怎么着我，想来是信我的为人。”

沈钦：“你世家，怎可能图这鬻题之财？这些年你在朝中勤恳，陛自然是信你的。就算是削了你的主考，也只是要你暂避锋芒罢了，你且安心，必会还你一个清白。”

“清白……”

在中耽搁到这个时辰，元蘅只觉得浑都疲倦酸，上回在劝知堂崴到的脚踝也开始隐隐生疼，她放慢了步，“明生兄，世上最难的就是证清白……”

这时却传来一阵急促而有力的脚步声，一刻，风尘仆仆连嘴都冻得青紫的闻澈便现在了元蘅的面前。

他像是赶来得急迫，上的衣裳都不该是所穿的，发冠也未束。

大抵顾不上这些小节，他继续朝元蘅走过来，声音清越：“难证又如何？易证又如何？清白是在自己心里的。元大人，你心中有愧么？”

冷风凛冽，元蘅神使鬼差地应了句：“问心无愧。”

闻澈的笑意很淡，却又似乎到让人日日夜夜难以忘怀，他将自己臂弯的外衣披给元蘅，亲手给她系上带，动作畅熟练从容不迫，丝毫不避讳这是何，也没有避讳沈钦尚在元蘅侧。

沈钦愣了神，费了半天神也没能将视线从两人上挪开。过往他只听元蘅与闻澈之间的传闻，却是半都不信。

如今闻澈的亲近和元蘅的不抗拒，却令他浑僵冷。

闻澈却只看向元蘅：“只要你是问心无愧的，这世上就没人能动你。”

人在大起大落之时，最难应对这样的信任，就像是在疾风骤雪之境地里，忽然坠一片祥和安适之中。

所以元蘅迟迟未语。

闻澈接着：“但我还是怕。”

“怕什么？”

“怕你要，还没等查明白个真相，你就已经闹得鱼死网破。届时我可要怕死了。”

今日事多繁杂，元蘅终于笑了一声：“凌王殿，我是要，不是傻。”

看着闻澈这不怎么得的衣裳，元蘅又问：“你作何夜要来？”

闻澈：“本想是去见父皇，替你说话的……但想来此时父皇在气上，若我去了，本与你无关的事倒显得此地无银了。但我担心你，睡不着，想即刻就见到你。”

说最后一句话时，他眉间拧着的不悦散了些，只剩熨帖的意。

来之前，闻澈已经着人去查那个揭发的举，此事已经上呈皇帝，可是这人却话说一半且不面，摆明了就是要构陷。若是不能顺藤摸瓜找始作俑者，最后士们闹起来，罪名就只能是元蘅担着了。

闻澈故意说些轻松的话哄她，还回握了她冰凉的手腕。温的令元蘅轻颤，想要往回收手，却被他顺势握得更。

在沈钦所看不到的暗影里，闻澈悄悄从袖间给了她一个手炉。

对峙

这两日, 礼衙门外就没安生过。

士闹事之时，元蘅正坐在礼衙门正堂中，从容不迫地饮一盏酽茶。好似门外那些喧闹都无关于她。

同坐堂中的还有礼的江主事, 他有些坐不住，几次三番地往外去探看况。

“元大人, 吵嚷一整日了, 难不成就这般任他们闹去？”

自打了这样的事，江主事忙前忙后, 从中周旋调停, 已经两日米未。瞧见已经被刀架住脖了的元蘅, 还能那般仿若事不关己般饮茶, 着实是一火气匀不来, 几乎要活活呛死了。

他只不过是个礼六品的主事, 再怎么着, 也不能在元蘅这个正三品的礼大员跟前无遮拦。

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