冷风料峭，遍地枯残。蜀中冬季向来温，今日却是十年一见的寒冷。天幕低垂，黑云密布，寒风彻空旷的街，如妖鬼哀唱悲鸣，正是风雪来之兆。

街上行人寥落，杨府却是朱门大开，家主蜀州司领一众家仆鹄立寒风，不时向城门远眺。那家主正值壮年，白净的面容却似有黑气笼罩，一副神衰气朽之像，不过稍立片刻，就形摇摆，气力不济。

“老爷，仙来了。”一名家仆伸手遥指，家主定聚神，顺所指方向看去，只见一大一小两模糊影从城门步，二人看似不疾不徐，脚程倒极快，转形已明晰，原来所待者是两位人。

为首的老手持浮尘，面容清癯，仙风骨，踏步之间袖袍鼓飞扬，一派人气象。后负剑随的童约莫十四、五岁，剑眉星目，清秀俊逸，眉宇稚犹未褪尽，但已显英气人。让人觉得这少年如他所背的古剑一般，剑在鞘中，已望之不凡，待其锋芒尽显之时，定是更加光彩夺目。

看清这二人形貌，杨司心大，举步相迎：“久仰清苦大名，今日得见，实乃杨某之幸。本当与把酒共，但在抱恙，无法陪一醉方休，恐坏了兴致，是故杨某厚颜，想先请施以援手。”

人还了半礼，便是直奔主题：“劳杨司久候，实乃贫之过，贵府之事，策友已向我说明，杨司正气浩然，却遭妖鬼侵扰，想是家中风生变。劳杨司相引，带我一观贵府。”

杨司亦不在虚礼，侧引人府。边走边：“近日来城中及附近村总有女童被盗，在忙的焦烂额之际，却又意外生得怪病，落得神衰虚，夜夜不得安眠，药石无用，神医束手，幸得”

话未说尽，人便顿足注目，杨司顺其目光看去，原是院的槐树，此树逾两丈，树叶尽落，更显枝如盘虬卧龙，苍劲有力。“可是看些什么？”杨司探问。

“此树可是有些年了？”人反问。

“不错，此槐树年近七百，远早于杨府建邸，杨某不忍砍伐，就由它生于后院。”

“唉！”人叹“槐者，木之鬼也，本就寿命极，容易聚通灵，你又将其置于院，受女眷气滋养，实乃大忌，杨司遣来邀我之人说，府中常闻夜里有鬼啼妖唱，声音可是从这后院传。”

杨司神一慌，急：“不错，起先是小女夜间听到低沉异声，我本以为是那盗女童的贼人盯上了小女，便派了些人手夜中看护，不想那声音却无止无歇，反而是我，不知怎地日益虚弱，求药求医皆无效用，幸得人指，这才寻得仙上门。”

那士沉一声：“便是如此了，这树恐怕已成了妖，要索命于你

杨司闻言大骇：“怎会如此，我将它从木工手上救，又请人悉心照顾，为它培土浇，修剪冗枝，难它不知恩，还要加害于我？”

人冷笑：“妖灵识混沌，心不明，恩将仇报之事，贫早已见怪不怪，还请杨司先领我后院，让我详观一番。”

杨司再望向槐树，只觉往昔赞为“龙爪”的枝虬如今看来像是索命的鬼爪，冷汗浸了后背，忙使令仆妇先行通知女眷回避，边领人院。

虽是寒冬，木皆凋，院布置仍显得得典雅清趣，尽显此地主人的玲珑心思，朝南向的房，应该就是杨家小香闺，此时门窗闭回避生客。旁边是随侍女仆的住所和香廊，正中便是那槐树。

人环视了院，又绕木半圈，便站定乾南之位，童也立于他后，不言不语，兀自神。

只见人一不设坛祭法，二不也不画符念咒，中光一闪，戟指指向树木，厉声喝：“妖，装什么死？还不现吗？”

话音方落，便见槐树枝一震，从树渗碧气，碧气越来越，如云涛翻涌，渐渐凝成一个半虚半实的妖影，面容模糊不清，上与常人差不多，肩却是

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