曹宪承后，也一样封为贵人。

皇后面前请安时，曹节亲见了，皇后待曹宪与她是一模一样的温和。从那之后，曹节去椒房殿便脚步疏懒许多。

她不喜拥有和别人一模一样的东西。哪怕是她本不在乎的东西。

她只想要唯一。唯一属于她的，哪怕一片布、一杯酒，哪怕一个世上最丑恶的人。

虽然皇后未必觉察曹节转趋冷淡，但刘协却不能不察。为此，他夜间往芷殿住得更勤。

奇怪的是，他来，就只是陪她说说话，并不碰她，仿佛她不是一个容貌远在曹宪之上的人。

终于有一晚，曹节躺在他枕边，轻声：“托陛的福，都说我得圣，名声已经传得到都是。”

刘协隐约觉她今日绪与往日不同，扭微笑看着她：“你不兴？”

曹节：“兴。只是，这里多得是听命于曹家的侍。若某天被父侯得知我从未真正承，明面上却又有陛如此多，他会怎么想？他必定生疑，怀疑你我另有图谋。”

刘协笑：“或许他会疑我好男风，拿你幌，行分桃断袖之事。”他开玩笑将话扯远。

曹节：“成败攸关，我并不是随意讲来与你说笑。”

刘协不再笑，说：“我不想让你难过到哭的事。”她第一晚吻他时角落的那滴泪，他还记得。而且他已从她的呓语中，知她另有心上人。

“我不在乎。”她说：“世间多少事，不会因为我哭就停止。”

“可我在乎。”他认真。

“后侍寝的妃嫔十几人，陛一个一个全都要在乎么。”

“是。”刘协：“她们因我而困在这囚笼，我有责任照顾她们，尽我所能少让她们吃苦。待你，也是一样，不会比待她们少一分。”

“那我宁愿不要陛在乎我。”

话说到这里，刘协便一时沉默无言。他给不了更多承诺，且不愿说谎。

许久，他问：“只要能扳倒曹家，哪怕是令自己痛苦的事，你也愿意，是吗？”

“是。只要能扳倒曹家。”她说。

“那你要先告诉我，为什么，你为什么这么恨他们。他们到底对你了什么。”

“你是我什么人，要知我这些事？”她仿佛一只被踩到尾的猫，愤怒得浑发都竖起来。

“我不能为了报仇，就伤害你。你要给我足够的理由，说服我。”

曹节翻跨到他上，压住他，冷笑：“新婚夜陛可不是这么说的，陛说，任我取用。”

刘协看着她，说：“新婚夜我们是陌生人。”

曹节嘲讽地笑：“难今夜我们便不是陌生人么。”她俯，低到彼此能受鼻呼的气息：“我是陛的什么人，陛又是我的什么人。若说夫妻，我们可连夫妻之实都没有行过呢。”

他凝望她睛，直到她先败阵来偏开不再与他对视，他轻叹：“若真是陌生人，我确实不必在乎你什么。那便陌生人吧。还是陌生人的好。”

说罢，他将她推倒，翻将她压在，嘴将她吻住，手指熟练地剥去她的衣裙。

从此，他想，待她像对待普通妃嫔一样，临幸，赏赐，和颜悦地说话——只是一个好人。

突兀而陌生的肌肤相令曹节浑颤抖，她闭上睛，令自己不许将他推开。

好在他温柔的吻和手掌很快安抚了她。

这次他的吻像她喝的“凤求凰”，醇厚，沉，悠，酸涩与甜织着。

后来她觉自正化作一坛酒，，绵，失去形状，贴合着他。

像对待每一位初次侍寝的妃嫔一样，他松开她的，在她耳边说：“可能有些痛，如果痛，就告诉我，我可以停来。”

曹节痛得皱眉，咬着，并不呼痛。

他注视着她，略作停顿，待她眉稍松，才重新缓慢轻柔地继续。

她自始至终闭着睛，没有睁看他，不曾看见他的神，竟是如此悲伤。

“想要一个孩吗？”他问：“想要一个，生之后像我一样的孩吗。”

她没有答，只用力地闭睛。

她没有泪。

她死死地合住睛，不许泪来。

刘协离她咫尺之近，看见了她睫的颤抖、角的晶莹。

他轻轻吻了她角，拥抱了她。

“阿节，”他说：“我们不要生一个悲伤的孩。这对他不公平。”

云散雨收，他们各自沐浴更衣。这晚彼此都没有再说话。

他和她了曹丕和甄夫人之间会的事。

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