林嘉宝听到消息，心底顿时松了一气。全都放松来了，低一看自己手心里全是汗。不过他偷偷地往衣摆上了，然后在若无其事的上前接受众人的祝贺。

林大郎在一旁喜的一直咧着嘴笑，手脚都不知往哪放了。众人又约着去附近的酒楼了菜，又吃了酒，闹闹的知三更天才睡。

回到家中，林老娘得到消息又是哭，又是笑，兴地不知作何表。前来祝贺的亲朋好友挤满了屋，嘴里不住的说着吉祥话，手里带着上门恭贺的礼。有给百十文的，有给鸭鱼的，不一。

林老娘原是打算给林嘉宝办个宴席，请乡亲们庆贺庆贺的。但是林嘉宝没让，“娘，我们家原也是不富裕，没必要奢靡。等儿考中秀才了，咱们再大办吧。保准给您脸上争光。”林老娘觉得有理，于是这是就搁置来了。

这两天林嘉宝也没闲着，去参加了其他几位同窗的宴席，又送上了薄礼。顺便一提，林嘉宝是众位中考得最好的，林耀德得中第七名，林嘉思得中第三十六名，张江得中第四十一名。这次村学里去赴考的成绩斐然，老秀才兴地胡都飘起来了。

几日后，老秀才把他们聚在学堂中。“此次县考，诸位都十分，还望今后继续勤之勉之，一路取。不枉寒窗苦读十余载，也不辜负老夫和诸位父母族人对你们的期盼。”众人纷纷答“是，谨遵夫教诲。”

四月将至，县署礼房早就贴了公告考期，几人同外村的童生和秀才一起去礼房填了亲供，互结，结。然后在保甲和老秀才的护送，结伴去了岳安府准备四月的府试。

众人沿着河行船，走了两天路才到得岳安府的广绅码。码上来来往往的船只络绎不绝。上穿着布短打的码工人上上，一刻不停的搬运着货。从渡望过去，街两旁的商铺林立，样繁多。南来北往的游商，四兜售自己的货，又大肆购买当地的特产，用骆驼运去遥远的北方。

林嘉宝一行人被岳安府的繁华迷住了，都不知该从何开始打量好了。最后还是老秀才和保甲面，找来中人聘了屋，一行人才在岳安

府有了落脚之地。保甲和老秀才带他们去考棚外转了一圈，又打好周遭一切关系，便同他们告别，坐船回了林家村。

“还有不到半月就要开考，收收心，莫要被繁华迷了，耽误了府试。诸位谨记！”临行前，老秀才殷殷嘱咐。

林嘉宝一行人纷纷称诺，便都安居在四合院里发奋复习，等待府试到来。

14 、

莺飞草，四月芳菲。府试终于来了。

有了上一次考试的经验，林嘉宝等人寅时之前就早早地来到考棚前等待。众人从贡院北边的龙门去后，候考生就秩序地站在院等待知府大人名。在北有三间大厅，中间为过，知府大人坐坐在西间，然后面朝东名。

场前，搜查的官兵检查完考生的衣服，发后，再将考引与人一一对应。候考的童生依次名，鱼贯而。

府试除考引外，考生的任何东西都不准带，笔，墨，纸，砚，蜡烛等都由考场提供，两场帖经、杂文各考一天，第三场策论需考两天，过夜的棉被也由考场提供，等考完了再回收。

考试之前，负责监考的儒生署考官先向知府大人等主考官作揖行礼，再接着唱保。而后考生照座位号座。林嘉宝和林耀德因是县试前十，所以被提堂号，坐在了比较靠前的位置。

礼官唱和开考后，衙役用牌灯巡行场，考题贴板巡回展示。前两场考试都是一些死记背的东西，林嘉宝准备的很充足，所以前两场的考试很有信心。

将所有的容都用馆阁誊抄在试卷上确认无误后，林嘉宝拉响了号房门边的小铃铛。立即就有两名监考的官员过来将试卷收拾好，把名字糊上，装在专门装试卷的匣里。然后招呼门边的官兵将号房门打开，又派人领着林嘉宝了考场。

了考场后，已是黄昏时分。林大郎看见林嘉宝后满脸欣喜，赶忙扶着他上了骡车，就往住的地方去。有了上次的经验，林大郎这次也不咋咋呼呼了，贴稳重得很。知林嘉宝这次连着三天考，比之前还要劳累，所以什么都没说。就简单伺候林嘉宝洗

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